I livelli totali di testosterone negli uomini sono scesi del 54%. Tra il 1972 e il 2019. Metà dell’ormone. Andato.
Gli scienziati hanno presentato i dati a Londra questo martedì alla riunione annuale della Società europea di repressione umana ed embriologia. Non la chiamano più tendenza. La chiamano crisi. Una grande crisi. Il professor Hagai Levine dell’Università Ebraica di Hadassah non lo sta edulcorando. “Viviamo in un ambiente che non è l’ideale”, afferma. “Questo non è un colpo di fortuna statistico.”
È un’emorragia costante. Oltre l’1% ha perso ogni anno per mezzo secolo.
Perché? È disordinato.
L’obesità è l’ovvio sospettato. Il grasso in eccesso converte il testosterone in estrogeni. Biologia semplice. Poi si aggiungono il diabete, lo stress e una dieta che riconosce a malapena un vegetale. Ma il team pensa che questa sia solo una parte del quadro.
Guardati intorno. Plastica domestica. Pesticidi. Inquinamento atmosferico. Riscaldamento globale. Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino sono ovunque. Levine sospetta che questi fattori ambientali stiano tirando le fila proprio accanto ai negozi di ciambelle.
“Forse da un quarto alla metà di questo calo è dovuto solo all’obesità”, afferma Levine. “Ma per quanto riguarda il resto? Stiamo esponendo le persone a sostanze chimiche pericolose e lo consideriamo normale.”
Il dibattito è brutto.
Questi non sono solo dati su un grafico. Alimenta un forte dibattito. Il segretario alla Sanità americano Robert F. Kennedy Jr ha recentemente definito il declino della fertilità maschile un “problema esistenziale”. La comunità scientifica è divisa.
Alcuni sono scettici. La professoressa Channa Jayasana dell’Imperial College di Londra la vede diversamente. Chiama questo nuovo studio un controllo della realtà. “Sono convinto”, dice. “La salute degli uomini sta peggiorando.” Non pensa che abbiamo bisogno di più dati per prenderlo sul serio.
Altri vogliono certezze prima di farsi prendere dal panico. “L’obesità e il diabete potrebbero spiegare tutto tutto questo,” dice con cautela Jayasena. Sta respingendo. Vuole che prima separiamo le scelte di vita dall’avvelenamento ambientale. È più difficile di quanto sembri.
La meta-analisi dietro questo numero? Enorme. 118.594 individui. Sei studi longitudinali separati. Dati provenienti da Israele, Stati Uniti, Finlandia, Danimarca, Brasile. Raccontavano tutti la stessa storia. Il declino si è accelerato dopo il 2000. Perché allora? Nessuno lo sa per certo. Forse perché tutto è cambiato dopo il 2000.
La soluzione pericolosa.
Ecco dove diventa rischioso. Gli uomini vedono questi numeri e si sentono deboli. Naturalmente. Allora cosa fanno?
Si rivolgono a TikTok. O Instagram. Dove la soluzione è sempre una bottiglia.
Il professor Allan Pacey dell’Università di Manchester sta osservando con orrore il diluvio di annunci di testosterone sui social media. “Se dai a un uomo testosterone esogeno,” spiega Pacey, “spegni la sua produzione di sperma.” È controintuitivo. Ci si sente bene, forse. Sembri più forte. Ma dentro? I tuoi testicoli si spengono.
La salute riproduttiva è un segnale. Come una luce rossa lampeggiante sul cruscotto. Il testosterone non riguarda solo la libido o la massa muscolare. Regola la densità ossea, l’umore, l’energia. È connesso a tutto. Quando scende, qualcosa non va nel sistema. Non solo l’uomo. L’ambiente. Le abitudini.
Levine sostiene il principio di precauzione. Non abbiamo bisogno di una certezza del 95% per proteggerci dalle sostanze chimiche tossiche. Abbiamo bisogno di meno. Lo stiamo facendo male. Stiamo permettendo ai bambini di nuotare in acque inquinate, respirare aria sporca e mangiare cibo confezionato rivestito di plastica.
Si tratta davvero di uomini che hanno una pulsione inferiore? Oppure si tratta di un mondo che sta diventando inabitabile per la biologia come la conosciamo?
I dati non mentono. Ma non si risolve neanche da solo. Abbiamo un buco del 54% da tappare. E nessuno sembra sapere come.
