Baunya seperti hutan hujan di Brighton sekarang.
Stanmer Park menyembunyikan sesuatu. Sebenarnya, lebih sedikit menyembunyikan dan mengungkapkan lebih banyak. Terselip di balik fasad batu bersejarah Stanmer House berdiri sebuah rumah palem bergaya Victoria. Ia menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk hancur, terbengkalai, dibiarkan begitu saja. Kemudian, belum lama ini, seseorang memutuskan bahwa mereka dapat melakukan lebih dari sekedar mengumpulkan lumut.
Radio BBC Sussex mampir sebelum pembukaan. Tempatnya belum siap. Tidak sepenuhnya. Tapi Anda bisa merasakan pekerjaan itu terjadi. Tirai strip plastik digantung di pintu masuk, mengepak di angin. Anda melewatinya. Yang pertama adalah hembusan udara—panas, basah, deras. Kelembapan delapan puluh persen, tiga puluh derajat. Rambut Anda mungkin langsung kusut. Lalu, warnanya. Bunga dimana-mana. Tanaman menjangkau.
Kupu-kupunya masih belum lepas.
Matt Simmonds, pendiri Sussex Butterfly House, menyaksikan sentuhan akhir yang dilakukan. Dia melihat ruang kelas menunggu untuk bernapas. Begitu jaringnya dilepas, ribuan makhluk terbang ke udara. Sampai tiga ribu, katanya. Banyak sayap di ruang kecil.
“Anda masuk,” Matt menjelaskan, “dan Anda berada di hutan.”
Bukan sekadar trik visual. Rasanya seperti satu. Dia ingin pengunjung berkeliaran di sekitar Stanmer Park, melihat spesies dari seluruh penjuru dunia terbang melewati wajah mereka. Pertunjukan bintang? Morfo biru. Berasal dari Amerika Tengah. Sayapnya berwarna biru cerah yang tampak berubah tergantung cahaya, melesat di udara lembap. Ini adalah puncaknya.
Tapi tunggu. Apakah ini hanya untuk turis?
Tidak. Itu hanya separuh cerita. Matt tidak hanya menjual tiket. Dia bekerja sama dengan Plumpton College. Ruang tersebut adalah ruang kelas tamu. Siswa yang mempelajari invertebrata tropis perlu mengetahui cara kerja lingkungan ini, bukan hanya membaca tentangnya di buku teks yang kering.
Tangan di atas. Kotoran nyata, panas nyata, serangga nyata.
Beth Brockwell, mantan mahasiswa Plumpton dan sekarang menjadi direktur proyek, mendorong sudut pandang ini lebih keras lagi. Pendidikan bukanlah kata kunci di sini; itu tujuannya. Konservasi berkaitan dengan semuanya.
“Kita perlu menyadarkan masyarakat tentang apa yang terjadi di balik layar,” kata Beth. Dia menunjuk pada kebenaran yang sulit. Tanpa penyerbuk—termasuk kupu-kupu—rantai makanan akan terputus. Tidak ada bunga. Tidak ada makanan. Tidak ada tanaman. Sebab dan akibat yang sederhana.
Tanpa kupu-kupu, tidak ada makanan, tidak ada bunga.
Masyarakat bisa masuk ke dalam pada tanggal 23 Mei. Sampai saat itu, kupu-kupu menunggu di jaringnya. Rumah penuh dengan persiapan.
Ini adalah tempat yang tidak biasa untuk pengalaman hutan hujan tropis di Sussex, tapi itulah intinya. Alam beradaptasi. Begitu pula dengan bangunan bergaya Victoria yang terlantar.
Siapa yang tahu Anda membutuhkan rumah kaca untuk memahami kelaparan?
