Adesso a Brighton c’è l’odore della foresta pluviale.
Stanmer Park nasconde qualcosa. Beh, nascondersi di meno e rivelare di più, in realtà. Nascosta dietro la storica facciata in pietra della Stanmer House si trova una casa di palme vittoriana. Ha trascorso anni in rovina, trascurato, lasciato agli elementi. Poi, non molto tempo fa, qualcuno ha deciso che si poteva fare molto di più che raccogliere semplicemente il muschio.
BBC Radio Sussex è passata prima dell’inaugurazione. Il posto non era esattamente pronto. Non completamente. Ma potevi sentire il lavoro in corso. All’ingresso sono appese tende a strisce di plastica che sventolano nella corrente d’aria. Li attraversi. Prima arriva l’aria calda, umida, pesante. Ottanta per cento di umidità, trenta gradi. I tuoi capelli potrebbero incresparsi immediatamente. Poi, il colore. Fiori ovunque. Piante che si protendono.
Le farfalle non sono ancora state liberate.
Matt Simmonds, che ha fondato la Sussex Butterfly House, osserva i ritocchi finali. Vede un’aula in attesa di respirare. Una volta staccate le reti, migliaia di creature prendono il volo. Fino a tremila, dice. Sono tante ali in un piccolo spazio.
“Entri”, spiega Matt, “e ti ritrovi in una giungla”.
Non solo un trucco visivo. Sembra tale. Vuole che i visitatori vaghino per lo stesso Stanmer Park, vedendo specie provenienti da ogni angolo del globo svolazzare davanti ai loro volti. Lo spettacolo delle stelle? Il morfo blu. Originario dell’America centrale. Le sue ali sono di un azzurro cangiante che sembra cambiare a seconda della luce, sfrecciando nell’aria umida. È il momento clou.
Ma aspetta. È solo per i turisti?
No. Questa è solo metà della storia. Matt non vende solo biglietti. Sta collaborando con il Plumpton College. Lo spazio è un’aula vivente. Gli studenti che studiano gli invertebrati tropicali devono sapere come funzionano effettivamente questi ambienti, non solo leggerli in un libro di testo.
Pratico. Vera sporcizia, vero caldo, veri insetti.
Beth Brockwell, ex studentessa di Plumpton e ora direttrice del progetto, spinge ancora più forte questa prospettiva. L’istruzione non è una parola d’ordine qui; è l’obiettivo. La conservazione è legata a tutto questo.
“Dobbiamo rendere le persone consapevoli di ciò che accade dietro le quinte”, afferma Beth. Lei indica una dura verità. Senza impollinatori, farfalle incluse, la catena alimentare si rompe. Niente fiori. Niente cibo. Niente piante. Causa ed effetto semplici.
Senza farfalle, non c’è cibo, né fiori.
Il pubblico potrà entrare il 23 maggio. Fino ad allora, le farfalle aspettano nelle loro reti. La casa vibra di preparativi.
È un posto insolito per un’esperienza nella foresta pluviale tropicale del Sussex, ma è questo il punto. La natura si adatta. Lo stesso vale per un edificio vittoriano abbandonato.
Chi sapeva che avresti avuto bisogno di una serra per comprendere la fame?
