Malaria burung telah menang. Atau setidaknya hal tersebut terasa ketika Anda melihat data baru dari hutan Hawaii.
Sebuah penelitian yang dipimpin oleh para peneliti dari Universitas Hawaii di Mānoa memberikan kenyataan pahit mengenai upaya konservasi. Hampir setiap spesies burung hutan di pulau-pulau tersebut dapat membawa dan menyebarkan penyakit malaria burung. Itu ada dimana-mana. 63 dari 64 lokasi survei menunjukkan tanda-tanda penyakit ini. Campuran burung yang berbeda tidak masalah. Parasitnya, Plasmodium relictum, terus berkembang.
Inilah sebabnya mengapa tanaman merambat madu punah. Itu sebabnya pengendalian sejauh ini gagal.
Realitas Infeksi
Malaria burung bukanlah penyakit yang kentara. Ini menyerang sel darah merah. Anemia terjadi. Organ gagal. Kematian menyusul. Untuk beberapa spesies asli, statistiknya suram. Misalnya ‘iʻiʻiwī. Juga disebut tanaman merambat madu merah. Negara ini mempunyai tingkat kematian sebesar 90 persen setelah terinfeksi. Keadaan ‘akikiki lebih buruk. Sekarang secara fungsional sudah punah di alam liar. Sebagian besar berkat patogen yang satu ini.
“Avian malaria telah menimbulkan dampak buruk… Ketika begitu banyak spesies burung dapat dengan tenang mempertahankan penularannya… pengendalian nyamuk tidak hanya membantu tetapi juga penting.” – Christa M.Seidl
Kebanyakan penyakit bergantung pada beberapa inang tertentu. Ini bukan penyakit seperti itu.
Di Hawaii, peraturannya berbeda. Burung asli dan spesies pendatang sama-sama mampu menginfeksi nyamuk rumah selatan. Walaupun burungnya terlihat sehat. Meskipun tingkat parasitnya rendah. Mereka masih menyebarkannya.
Christa Seidl, yang memimpin penelitian ini saat berada di UC Santa Cruz, menjelaskannya secara gamblang. Kami menyalahkan burung. Tapi parasit membutuhkan nyamuk untuk berkembang biak. Ia telah menemukan cara menggunakan burung apa pun yang ditemukannya untuk menjaga siklus tetap berputar.
Infeksi Jangka Panjang
Tim mengumpulkan sampel darah. Lebih dari 4,00 di antaranya. Mereka mengambil data dari Kaua’i, O’ahu, Maui, dan Pulau Hawaii. Mereka juga melakukan tes laboratorium. Memberi makan nyamuk pada burung dan mengamati apa yang terjadi.
Bukan hanya burung asli yang menjadi masalahnya. Unggas yang diintroduksi mempunyai tingkat penularan yang serupa. Kedua kelompok membantu penyebarannya.
Ini penendangnya. Infeksinya tetap ada.
Burung membawa penyakit malaria kronis selama berbulan-bulan. Terkadang bertahun-tahun. Mereka bukanlah penyebar super sekaligus. Mereka adalah pembawa kecil yang stabil. Tingkat yang rendah hingga sedang terus memberi makan populasi nyamuk dalam jangka waktu yang lama. Durasi itulah yang melakukan pekerjaan berat. Hal ini menjelaskan penyebaran geografis lebih baik daripada intensitasnya.
Tidak Ada Tempat Lagi untuk Berlari
Fleksibilitas parasit ini sangat buruk bagi ekosistem. Karena menggunakan begitu banyak jenis inang, hampir tidak ada habitat tersisa yang bebas risiko.
Dan keadaan menjadi semakin panas.
Meningkatnya suhu menyebabkan nyamuk berpindah ke pegunungan. Mereka mengikuti panasnya. Burung asli pernah berlindung di hutan dataran tinggi. Udara dingin mengusir nyamuk. Tidak lagi. Zona aman tersebut semakin menyusut. Panasnya memungkinkan penyakit mengejar burung-burung ke tempat-tempat yang dulunya aman.
Tidak ada perbaikan ajaib yang disebutkan di sini. Tidak ada keseimbangan yang sempurna. Hanya kesadaran bahwa kita perlu mengendalikan vektor secara langsung. Burung tidak akan kemana-mana. Nyamuk perlu menjadi sasaran.
Proyek Pemulihan Burung Hutan Maui adalah bagian dari koalisi “Burung Bukan Nyamuk”. Campuran akademisi dan lembaga pemerintah. Mereka sedang berupaya melakukan upaya pengendalian karena tampaknya itulah satu-satunya jalan yang tersisa.
Apakah tempat pengungsian akan bertahan? Iklim menunjukkan bahwa mereka tidak akan melakukan hal tersebut.
Ilmunya jelas. Tantangannya semakin buruk.
