Le paludisme aviaire a gagné. Ou du moins, c’est ce que l’on ressent lorsque l’on examine les nouvelles données provenant des forêts d’Hawaï.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Hawaï à Mānoa révèle une dure vérité sur les efforts de conservation. Presque toutes les espèces d’oiseaux forestiers des îles peuvent être porteuses et propager le paludisme aviaire. C’est partout. 63 des 64 sites d’enquête ont montré des signes de la maladie. Les différents mélanges d’oiseaux n’ont pas d’importance. Le parasite, Plasmodium relictum, continue d’exister.
C’est pourquoi les plantes grimpantes disparaissent. C’est pourquoi le contrôle a échoué jusqu’à présent.
La réalité de l’infection
Le paludisme aviaire n’est pas subtil. Il attaque les globules rouges. L’anémie s’installe. Les organes échouent. La mort suit. Pour certaines espèces indigènes, les statistiques sont sombres. Prenez le ‘i’i’iwī. Aussi appelé grimpereau écarlate. Une fois infecté, le taux de mortalité est de 90 pour cent. L’akikiki est dans une situation pire. Il est désormais fonctionnellement éteint à l’état sauvage. Surtout grâce à ce pathogène.
“Le paludisme aviaire a fait des ravages… Alors que tant d’espèces d’oiseaux peuvent tranquillement entretenir des émetteurs… la lutte contre les moustiques n’est pas seulement utile mais essentielle.” – Christa M. Seidl
La plupart des maladies dépendent de quelques hôtes spécifiques. Ce n’est pas ce genre de maladies.
A Hawaï, les règles sont différentes. Les oiseaux indigènes et les espèces introduites sont capables d’infecter le moustique domestique du sud. Même si l’oiseau a l’air en bonne santé. Même si les niveaux de parasites sont faibles. Ils le transmettent toujours.
Christa Seidl, qui a dirigé cette recherche à l’UC Santa Cruz, le dit clairement. Nous blâmons les oiseaux. Mais le parasite a besoin du moustique pour se reproduire. Il a compris comment utiliser n’importe quel oiseau qu’il trouve pour maintenir le cycle en marche.
Infections de longue durée
L’équipe a collecté des échantillons de sang. Plus de 4,00 d’entre eux. Ils ont extrait des données de Kaua’i, O’ahu, Maui et de l’île d’Hawaï. Ils ont également effectué des tests en laboratoire. Nourrissez les oiseaux avec des moustiques et observez ce qui se passe.
Les oiseaux indigènes n’étaient pas le seul problème. Les oiseaux introduits partageaient des taux d’infection similaires. Les deux groupes contribuent à la propagation.
Voici le kicker. L’infection reste.
Les oiseaux sont porteurs du paludisme chronique pendant des mois. Parfois des années. Ce ne sont pas des super-épandeurs à la fois. Ce sont de petits porteurs stables. Des niveaux faibles à modérés continuent de nourrir la population de moustiques pendant de longues périodes. Cette durée fait le gros du travail. Cela explique mieux la répartition géographique que l’intensité.
** Nulle part où aller **
La flexibilité du parasite est terrifiante pour l’écosystème. Parce qu’il utilise de nombreux types d’hôtes, il ne reste presque plus d’habitats exempts de risques.
Et les choses deviennent de plus en plus chaudes.
La hausse des températures entraîne la migration des moustiques vers les montagnes. Ils suivent la chaleur. Les oiseaux indigènes trouvaient autrefois refuge dans les forêts de haute altitude. Le froid a tenu les moustiques à distance. Pas plus. Ces zones de sécurité diminuent. La chaleur permet à la maladie de chasser les oiseaux vers des endroits où ils étaient autrefois en sécurité.
Il n’y a pas de solution magique mentionnée ici. Pas d’équilibre parfait. Juste la prise de conscience que nous devons contrôler directement les vecteurs. Les oiseaux ne vont nulle part. Il faut cibler les moustiques.
Le Maui Forest Bird Recovery Project fait partie de la coalition « Birds Not Mosquitoes ». Un mélange d’universitaires et d’agences gouvernementales. Ils travaillent sur des efforts de contrôle parce que cela semble être la seule voie qui reste.
Les refuges tiendront-ils ? Le climat suggère que ce ne sera pas le cas.
La science est claire. Le défi s’aggrave.
