C’est une tension étrange. Le Highland Council souhaite que les nuits soient plus sombres.
Ils ont un projet de politique de planification qui cible la pollution lumineuse, visant à protéger la vue sur la Voie lactée et les aurores boréales pour tous ceux qui ont la chance de se trouver dans les Highlands. Ken Gowans, un conseiller principal du SNP, considère que cela change la donne.
Il dit que c’est le premier du genre en Écosse. Cela « ouvre la porte » à un tout nouveau secteur : le tourisme nocturne. Pensez-y. Faire payer aux gens de lever les yeux.
Les Highlands possèdent déjà certains des cieux les plus sombres d’Europe. Si vous choisissez soigneusement votre météo, la Voie lactée flotte lourdement et clairement au-dessus de vous. Ou les aurores boréales dansent à l’horizon. Gowans pense que la région devrait en tirer parti. Dur.
Mais attendez. Il y a un autre revers à la médaille.
Ruraidh Stewart, du Parti conservateur écossais, n’est pas d’accord. Il représente Skye et sa principale préoccupation est la sécurité publique. Vous ne pouvez pas baisser l’éclairage sur une route sombre sans vous soucier des accidents.
Il s’inquiète également du logement.
Le Conseil souhaite que 24 00 nouveaux logements soient construits au cours des dix prochaines années. Stewart affirme que davantage de règles de planification pourraient effrayer les développeurs. S’ils ne peuvent pas construire assez rapidement parce qu’ils doivent se battre pour les lumens, qui en paie le prix ? Les gens ont besoin d’un toit au-dessus de leur tête.
Il ne s’agit pas seulement d’un camp contre un autre.
Le conseiller de Cromarty Firth, John Edmondson (lib-démocrate) et Duncan Macpherson (indépendant, Inverness-Sud) font écho à Gowans. Il y a des communautés qui détestent tout simplement la lueur. Ils ne veulent pas que les lampadaires gâchent leur vue. C’est un argument esthétique. Un calme.
Pourtant, la préoccupation de Stewart est d’ordre pratique. Peut-être brutal. Les développeurs partiront-ils si la bureaucratie s’épaissit ?
Gowans insiste sur le fait que la politique est « équilibrée ». Cela ne s’appliquera pas à chaque développement. Les responsables ont produit un rapport le qualifiant de « vraiment important ». Mais le comité a ensuite déclaré qu’il ferait davantage de travail. Ce qui est un langage bureaucratique pour réfléchissons-y plus longtemps.
Le contexte aide ici. Aucun conseil écossais n’a de plan formel sur la pollution lumineuse dans son plan de développement. West Lothian a des directives non statutaires. Dumfries et Galloway ont fait de même en 2020, probablement influencés par le premier Dark Sky Park du Royaume-Uni à Galloway Forest. Les Highlands veulent entrer dans ce club.
“Nous devons capitaliser là-dessus.” -Ken Gowans
Est-ce juste une question de vue ? Le conseil soutient que c’est plus. Lutter contre la pollution lumineuse permet d’économiser de l’énergie. Il protège la faune nocturne désorientée par le jour artificiel. Cela aide même les gens à dormir. Mieux dormir, ça fait du bien, n’est-ce pas ?
Ou cela signifie-t-il que moins de maisons sont construites ?
Le projet n’est encore que cela. Un brouillon. Les Highlands ont un ciel magnifique et sombre. Les promoteurs ont besoin de terrains. Le conseil siège au milieu et essaie de satisfaire tout le monde. Ils ne le feront probablement pas.
