Plantes et animaux. Tout le monde connaît leur importance pour la planète. Vous parlez d’écosystèmes ? Flore. Vous parlez d’espaces sauvages ? Faune. Le Dr Toby Kiers dit que nous examinons la moitié du tableau. Un biologiste évolutionniste. Fondateur de la Société pour la Protection des Réseaux Souterrains. Elle veut que tu baisses les yeux. Champignons. Son travail de cartographie de ces veines souterraines lui a valu de nombreux prix : une bourse MacArthur, un prix Tyler pour les réalisations environnementales que certains appellent le Nobel vert, une reconnaissance considérable pour avoir suivi ce qui passe habituellement inaperçu. Elle a récemment parlé avec Ian Sample de l’atoll de Palmyra, dans le Pacifique. Un point isolé de la vie océanique. Et ce qu’il y a en dessous.
Creuser Palmyre
L’île elle-même n’est constituée que de sable et d’atoll, apparemment simple en surface. Dessous? Chaos. Complexité. Un réseau de connexions que Kiers et son équipe ont cartographié avec un soin obsessionnel. Ici, les réseaux fongiques ne se contentent pas de se décomposer, ils relient, ils facilitent, ils agissent comme l’internet du sol.
“Les champignons ne sont pas seulement de la pourriture ; ils sont de la communication.”
Cela contraste fortement avec la façon dont nous traitons le sol en milieu urbain. Pavé. Oublié. Mais à Palmyre, les racines racontent une histoire différente, celle de la coopération et du commerce, des ressources se déplaçant à travers des fils fongiques d’un arbre à l’autre, des jeunes arbres aidant les plus jeunes à germer. Une économie cachée. La forêt communique-t-elle réellement ? Vous pariez.
Le réseau invisible
Il ne s’agit pas de magie ou de mysticisme, la science dure le suit, les déplacements du carbone, les déplacements de l’azote, le tout via ces hyphes. Kiers a découvert que la diversité au-dessus du sol dépend entièrement de la connectivité en dessous. Brisez les lignes fongiques et les plantes souffrent. Aussi simple que ça. La plupart d’entre nous ne considèrent jamais la structure du sol comme quelque chose de dynamique. Cela semble statique, inerte. Ce n’est pas le cas. L’étude de Palmyra a prouvé que la distance compte, les lacunes physiques dans le réseau perturbent le flux, montrant à quel point ces connexions sont fragiles malgré leur apparence de terre.
Les récompenses signifient quelque chose. La visibilité compte. Mais les champignons ? Ils ne se soucient pas de la presse. Ils continuent de travailler, lentement et régulièrement, liant la terre pendant que nous regardons les étoiles ou nous inquiétons du prochain titre. Il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas, des couches profondes, des histoires inédites.
