El sol se pone en una semana ocupada para los entusiastas del espacio. Si se pregunta cómo rastrear este evento o quiere saber por qué es importante este sobrevuelo específico, la respuesta está en los datos que Lucy recopilará esta noche. La sonda de la NASA se acerca al asteroide (52246) Donaldjohanson. Pasará a sólo 960 kilómetros de la roca este domingo por la tarde a las 19:51 hora de París.
Esta no es la primera vez que Lucy se acerca a un asteroide. Pero este encuentro es diferente. El objetivo principal de la misión es estudiar los asteroides troyanos de Júpiter. Se trata de rocas espaciales atrapadas en la fuerza gravitacional del planeta, que comparten su órbita alrededor del sol. Son esencialmente cápsulas del tiempo de los albores de nuestro sistema solar. Antes de que puedan alcanzar esos objetivos en el espacio profundo, Lucy tiene que abrirse camino a través del cinturón de asteroides principal.
¿Por qué estudiar a Donaldjohanson ahora?
Quizás se pregunte por qué a los científicos les importa una roca entre Marte y Júpiter. La respuesta es la calibración. Lucy necesita probar sus instrumentos. Tiene que asegurarse de que sus cámaras y espectrómetros funcionen correctamente antes de enfrentarse a los troyanos más oscuros y fríos años después.
El sobrevuelo de Donaldjohanson sirve como ensayo general crítico. Permite al equipo verificar que la nave espacial puede manejar aproximaciones cercanas sin dañar su equipo sensible.
La maniobra del domingo por la tarde
A las 19:51 hora de París, Lucy estará en su punto más cercano. Durante los últimos 30 minutos de la aproximación, la sonda se orientará para mirar al asteroide. Se encenderán tres instrumentos científicos. Hay una cámara de alta resolución. También hay dos espectrómetros diseñados para analizar la composición mineral de las rocas superficiales.
Pero aquí es donde entra el drama. El sol estará directamente detrás del asteroide desde la perspectiva de Lucy. Si los instrumentos permanecen encendidos demasiado tiempo, el resplandor podría cegarlos.
Entonces, 40 segundos antes de la máxima aproximación, Lucy apagará sus sensores. Se oscurecerá durante sólo 40 segundos. Esto protege la delicada óptica del daño solar. Una vez que el sol sale de la línea de visión directa, los instrumentos pueden despertarse nuevamente.
Un largo camino por delante
Este sobrevuelo sigue al primer encuentro con un asteroide de la misión. En noviembre de 2023, Lucy pasó volando por Dinkinesh. Eso fue un gran problema. Los científicos descubrieron que el asteroide tiene una pequeña luna orbitando alrededor de él. Encontrar lunas alrededor de pequeños asteroides nos da pistas sobre cómo se forman y chocan estos cuerpos.
Desde su lanzamiento en 2021, Lucy ha realizado maniobras asistidas por gravedad. Ha dado dos vueltas alrededor de la Tierra para ganar velocidad. Esta técnica de tirachinas es esencial para alcanzar a los troyanos lejanos.
La agenda para futuros encuentros está repleta. Después de Donaldjohanson, la sonda se centrará en Eurybates y Polymèle en 2027. Luego visitará Leucus y Orus en 2028. La última parada indicada es Patrocle en 2033.
Es un maratón, no una carrera de velocidad. Cada sobrevuelo nos acerca a la comprensión de los componentes básicos de nuestro sistema solar. Los datos de esta noche serán sólo el comienzo de una historia mucho más amplia.
Hemos superado la era de conectarlo todo. O al menos deberíamos serlo. El cambio hacia la energía inalámbrica no se trata sólo de escritorios más limpios. Se trata de eficiencia, conveniencia y un cambio fundamental en nuestra forma de pensar sobre la distribución de energía.
Cómo funciona realmente la energía inalámbrica
La mayoría de la gente sabe lo básico. Colocas un teléfono en una plataforma. La energía se mueve. Fin de la historia. Pero la física detrás de esto es mucho más compleja que un simple enlace magnético.
El acoplamiento inductivo se basa en dos bobinas. Uno en el cargador. Uno en el dispositivo. Cuando la corriente alterna fluye a través de la primera bobina, crea un campo magnético. Este campo induce una corriente en la segunda bobina. Es inducción electromagnética. El mismo principio utilizado en los transformadores, pero reducido y miniaturizado para su portabilidad.
La eficiencia importa. Las primeras almohadillas perdían una cantidad significativa de energía en forma de calor. Los estándares más nuevos como Qi v2.0 han reforzado esto. Pueden transmitir energía a distancias ligeramente mayores. Y con mejores algoritmos de alineación, los dispositivos no necesitan permanecer completamente quietos. Puedes empujar tu teléfono. La conexión se mantiene.
“La carga inalámbrica no se trata solo de conveniencia; se trata de reducir el desgaste físico de los puertos, que son puntos comunes de falla en la electrónica moderna”.
Acoplamiento resonante: yendo más allá del pad
El acoplamiento inductivo es restrictivo. Necesitas contacto. O casi contacto. El acoplamiento resonante cambia las reglas.
En lugar de inducción directa, tanto el transmisor como el receptor están sintonizados a la misma frecuencia de resonancia. Piense en ello como diapasones. Si golpeas a uno, el otro vibra en simpatía. Transferencias de energía a través del espacio. No sólo pulgadas. Pies.
Esta tecnología aún está madurando. Pero promete una verdadera carga de rango medio. Imagínese entrar en una habitación. Tus dispositivos se cargan mientras estás sentado. Sin almohadillas. Sin cables. Sólo energía ambiental.
El desafío está en la eficiencia. La energía cae bruscamente con la distancia. Y la interferencia de otros objetos puede alterar la resonancia. Los ingenieros están trabajando en el ajuste dinámico. Ajustes en tiempo real para mantener la coincidencia de frecuencia. Es complejo. Pero necesario para la verdadera libertad.
Por qué esto es importante para la red
A menudo hablamos de carga inalámbrica en términos de dispositivos personales. Portátiles. Auriculares. Relojes. Pero las implicaciones van más allá.
Vehículos eléctricos. Esta es la frontera más grande. La carga inductiva para vehículos eléctricos se está probando en varias ciudades. Las plazas de aparcamiento funcionan también como cargadores. Te detienes. El auto se carga. Sin enchufe. Sin problemas.
Esto cambia la infraestructura urbana. Farolas. Paradas de autobús. Incluso las carreteras cuentan con bobinas de carga. Los vehículos podrían cargarse mientras están en movimiento. Ampliación de alcance. Reducir el tamaño de la batería. Lo que reduce la minería. Y costo.
La propia red podría beneficiarse. Las redes inteligentes utilizan la comunicación inalámbrica para su gestión. ¿Pero la transmisión de energía inalámbrica? Ese es el siguiente paso. Transmisión por microondas o láser a largas distancias. Todavía experimental. Sigue siendo arriesgado. Pero potencialmente transformador para zonas remotas.
La cuestión de la seguridad
Radiación. Es una palabra de moda. Y un miedo.
Radiaciones no ionizantes. Eso es con lo que estamos tratando aquí. Ondas de radio. Microondas. Infrarrojo. No como los rayos X. No quita electrones a los átomos. No daña el ADN directamente.
Pero ¿calor? Esa es una preocupación. Los campos de alta intensidad pueden calentar el tejido. Las regulaciones son estrictas. Tasas de absorción específicas
