Das sollten sie nicht. Das ist der Sinn der Chemikalie.
Wir schmieren DEET auf unsere Arme, um Aedes aegypti in die Flucht zu schlagen. Es soll sie abschrecken. Eine einfache Barriere zwischen der menschlichen Haut und einem potenziellen Überträger für Dengue-Fieber, Gelbfieber oder West-Nil-Krankheit. Der Goldstandard für Abwehrkräfte. Aber was ist, wenn dieser Schild ein Loch hat? Ein Loch, das vom eigenen Gehirn der Mücke geschaffen wurde?
Wissenschaftler erforschen die Biologie hinter einer seltsamen Wendung. Die Idee ist einfach, aber nervig. Mücken könnten tatsächlich lernen, den Geruch ihres eigenen Giftes zu mögen. Oder zumindest aufhören, es so sehr zu hassen, dass es uns weiterhin beißt.
Schauen wir uns an, wie Verhalten funktioniert. Ein Insekt – dieser Arthropode mit sechs segmentierten Beinen und drei Hauptkörperteilen, Kopf, Brustkorb und Bauch – handelt basierend auf Instinkten und Erfahrung. Chemische Signale leiten sie. Eine Substanz, die aus Atomen besteht, die sich in einer festen Konzentration verbinden, wie H2O, bei dem zwei Wasserstoffatome ein Sauerstoffatom umarmen, schreit normalerweise „Bleib weg“ oder „Komm näher.“
Wenn Sie den Kontext eines Geruchs ändern, können Sie das Verhalten ändern, das er auslöst.
Hier wird es klebrig.
In Laborkolben – diesen Glasbehältern mit schmalem Hals, die für sterile chemische und biologische Experimente verwendet werden – kombinierten Forscher den Duft von Diethyltoluamid (das ist der lange Name für DEET) mit einer Belohnung. Im Verhalten von Tieren ist eine Belohnung normalerweise Futter. Ein leckeres Pellet. Etwas Positives. Wenn die Mücke das Abwehrmittel riecht und Zucker bekommt, verbindet sie beides. Eine Verbindung zwischen dem Geruch von Sicherheit (oder Hunger) und der Chemikalie, die wir verwenden, um sie abzuwehren.
Das Gehirn verändert sich. Es ist nicht nur Neurowissenschaft ; es geht ums Überleben. Oder vielleicht einfach nur Faulheit. Evolution begünstigt Effizienz. Warum vom Gastgeber wegfliegen, wenn der schlechte Geruch jetzt einer Mahlzeit gleichkommt?
Also sprühst du. Sie riechen die einzigartige Signatur von N,N-Diethyl-m-toluamid. Anstatt zu tauchen, bleiben sie. Dann beißen sie.
Warum?
Weil wir es ihnen beigebracht haben, auch wenn wir es nicht wollten. Das Abwehrmittel versagt nicht, weil die Konzentration falsch ist. Es schlägt fehl, weil sich das Verhalten ändert. Die Mücke ist nicht immun gegen die Verätzung; es ist immun gegen die Abneigung.
Es handelt sich nicht um eine umfassende Lösung zur Behebung. Wir sprühen einfach mehr und sie passen sich an.
Der Zyklus geht weiter. 🦟
