Die Landschaft in der Nähe von Glasgow wird sich verändern. Nicht dadurch, dass neue Türme wie Pilze nach einem Regen aus dem Boden schießen, sondern indem man die alten abreißt, um neue zu bauen.
Whitelee, Europas größter Onshore-Windpark, geht in sein nächstes Kapitel. Der Eigentümer Scottish Power Renewables kündigte eine Sanierung im Wert von 1,5 Milliarden Pfund an. Sie flicken es nicht nur. Sie zerlegen es.
Der Plan ist krass. Weniger Turbinen. Aber sie werden riesig sein.
Die Mechanismen des Repowering von Whitelee
Der Vorschlag von Scottish Power ist aggressiv. Die derzeit 215 Turbinen, die seit zwei Jahrzehnten in den Mooren südlich von Eaglesham brummen, stoßen an ihre Grenzen. Metal Fatigue kümmert sich nicht um Nostalgie.
Die Ersatzstrategie umfasst rund 124 neue Einheiten.
Das ist weniger als die Hälfte der aktuellen Zahl. Dennoch werden sie größer sein. Bezeichnenderweise. Jeder neue Turm wird etwa 110 Meter hoch sein. Das sind 361 Fuß Stahl, die den schottischen Himmel durchbohren.
Warum die Höhe? Der Wind ist weiter oben stärker. Konsistent. Ununterbrochen durch Bäume oder Geländereibung. Durch die vertikale Ausrichtung verdoppelt die Farm ihre Kapazität.
Leistungssprung von 539 Megawatt. Bis 1 Gigawatt.
Genug Strom, um etwa 650.000 schottische Haushalte mit Strom zu versorgen. Das ist eine Stadt von der Größe von Dundee, die allein vom Wind lebt.
Warum jetzt? Die kritische Zeitleiste
Die erste Phase wurde 2009 eröffnet. Damals schnitt Alex Salmond das Band durch. Damals war Whitelee der größte Onshore-Standort Europas. Es begann mit 140 Turbinen. Zweimal erweitert, um die heutige Zahl von 215 zu erreichen.
Aber Maschinen altern. Die Wartungskosten steigen. Effizienz sinkt.
Charlie Jordan, Vorstandsvorsitzender von Scottish Power Renewables, bringt es auf den Punkt: „Es ist wichtig, dass wir nicht den umgekehrten Weg gehen.“
Der Vorstoß für heimische grüne Energie ist auf Hochtouren. Ein Kapazitätsverlust, wenn diese alten Vögel auslaufen, ist keine Option. Sie bereiten sich auf das Ende der natürlichen Lebensspanne vor, bevor es eintrifft.
Der Zeitplan ist festgelegt. Zehn Jahre.
Der Antrag bei der Energiegenehmigungsstelle der schottischen Regierung ist bereits im Gange. Ein vollständiger Bauantrag sollte Ende nächsten Jahres auf den Schreibtischen liegen. Ziel: Voll einsatzbereit bis 2035? Das Projekt erwartet es.
Keith Anderson, CEO von Scottish Power, scheut sich nicht vor der Vision.
„Wenn wir den Standort vergrößern … erzeugen wir mehr erneuerbaren Strom … was eine brillante Sache ist.“
Er geht auf das visuelle Problem ein. Ja, die neuen Türme werden auftauchen. Aber schauen Sie sich den Kontext an. Das sind 83 Quadratkilometer offenes Moorland. Früher in der kommerziellen Forstwirtschaft abgedeckt. Das meiste davon ist jetzt weg. Das Land ist in einen natürlicheren Zustand zurückgekehrt.
Es ist kein überfüllter Wald. Es ist eine offene Leinwand.
Zugang, Umgebung und der Ripple-Effekt
Eine der größten Hürden bei Windparks ist der öffentliche Zugang. Sperren Sie die Fußwege, um Beton für neue Fundamente zu gießen? Nicht bei Whitelee.
Das Repowering erfolgt in drei Phasen. Die Seite bleibt geöffnet.
Spaziergänger können immer noch zwischen den hoch aufragenden Bauwerken umherwandern. Das Besucherzentrum bleibt bestehen. Hundeführer? Sie haben immer noch ihre Spuren. Dieser stufenweise Ansatz minimiert die Beeinträchtigung einer der berühmtesten Touristenattraktionen Großbritanniens.
Es erstreckt sich über eine Fläche, die halb so groß ist wie die Stadt Glasgow. Es ist nicht in einem Tal versteckt. Es ist genau dort, unter dem Himmel.
Und es ist nicht nur Whitelee, der das tut. Die Branche wird sich einer Realität bewusst: Turbinen sterben.
Letztes Jahr kam es in Hagshaw Hill in South Lanmarkshire zu einem ähnlichen Tausch. 26 alte Einheiten raus. 14 große Exemplare. Whitelee wird das größte Projekt seiner Art sein und 100 % seiner Flotte ersetzen.
Scottish Power verspricht, dass 99 % der Materialien recycelt werden. Das ist eine Zahl, die beim Rückbau von Bauwerken dieser Größenordnung von Bedeutung ist.
Das größere Bild für das britische Stromnetz
Analysten von Regen sagen einen Tsunami ausgedienter Windparks voraus. Über die Hälfte der derzeitigen Onshore-Kapazität Großbritanniens wird innerhalb des nächsten Jahrzehnts auslaufen.
Repowering ist nicht nur eine Wahl. Es ist eine Notwendigkeit.
Es entsteht eine Pipeline an Arbeitsplätzen im Baugewerbe. Es erhöht die Energiesicherheit. Angela Hepworth, CEO von Scottish Renewables, nennt es eine „große Chance“.
„Moderne Turbinen können aus bestehenden Standorten deutlich mehr Strom erzeugen.“
Denken Sie darüber nach. Es ist nicht nötig, neues Land zu finden. Keine neuen Planungsschlachten für neue Standorte. Aktualisieren Sie einfach das, was bereits angeschlossen ist. Dies hilft Schottland, seine reichlich vorhandenen Ressourcen zu maximieren.
Aus wirtschaftlicher Sicht dürfte allein das Whitelee-Projekt der schottischen Wirtschaft 330 Millionen Pfund einbringen. Jobs. Lieferketten. Lokale Ausgaben.
Es ist ein Wandel von Quantität zu Effizienz. Weniger Klingen. Mehr Leistung. Weniger visuelle Unordnung.
Der Wind weht immer noch über Eaglesham Moor. Nur ein wenig anders als 2009.
