Seit Jahrzehnten untersuchen Archäologen die Waffen, die in altägyptischen Königsgräbern gefunden wurden, und stellen eine einfache Frage: Waren es Requisiten oder praktische Ausrüstung? Eine neue bioarchäologische Analyse von fünf Prinzessinnen des Mittleren Reiches legt nahe, dass es sich bei diesen Objekten um funktionelle Geräte handelte, die von Frauen verwendet wurden, die schon in jungen Jahren eine Ausbildung absolvierten. Die Knochen erzählen eine Geschichte von Stärke, Können und überraschenderweise auch von Strapazen.
Wie königliche Frauen im alten Ägypten Waffen benutzten
Im Jahr 2020 brachte ein Sammlungsverwaltungsprojekt im Ägyptischen Museum sechs königliche Mumien wieder zum Vorschein, die seit den 1890er Jahren als verschollen galten. Diese ursprünglich in Dahschur entdeckten Überreste gehören vier Schwestern – Khenmet, Itaweret, Ita, Sathathormeryt – und Prinzessin Noub-Hotep sowie König Hor.
Die Gräber enthielten Bögen, Pfeile und Dolche. Traditionell werden solche Gegenstände mit männlichen Kriegern oder der Jagd in Verbindung gebracht. Doch ohne moderne Knochenanalyse konnten Experten nicht sagen, ob die Prinzessinnen tatsächlich wussten, wie man sie benutzt, oder ob es sich bei den Waffen lediglich um zeremonielle Statussymbole handelte.
„Mitglieder der königlichen Familie, insbesondere Frauen, nahmen aktiv an körperlich anspruchsvollen Aktivitäten wie Bogenschießen teil.“
Dr. Zeinab Hashesh, der Hauptautor der Studie, verweist auf die Skelettbeweise. Die Knochen dieser königlichen Frauen weisen ausgeprägte Muskelansätze an den oberen Gliedmaßen auf. Das ist kein Zufall. Es weist auf sich wiederholende, hochintensive Bewegungen hin. Insbesondere die Art der Bewegung, die erforderlich ist, um eine schwere Bogensehne zu ziehen oder eine Waffe zum Schlagen zu stabilisieren.
Wer waren die Krieger?
Die Individuen stammen aus dem späten Mittleren Reich, etwa zwischen 1850 und 1700 v. Chr. Sie waren Töchter des Pharao Amenemhat. Ihre Grabkammern waren paarweise angeordnet, eine Praxis, die auf enge familiäre Bindungen und möglicherweise gemeinsame Rituale schließen lässt.
Hier ist, was die Skelettdaten über ihr Leben verraten:
- Prinzessin Ita (28–34 Jahre alt): Sie besaß starke Muskelansätze im Oberkörper. Dies deutet darauf hin, dass sie regelmäßig schwere Waffen wie Streitkolben oder Dolche benutzte. In ihrem Sarg befand sich auch ein verzierter Dolch, was darauf hindeutet, dass ihre spezifische Rolle möglicherweise Nahkampf oder zeremonielle Schläge beinhaltete.
- Prinzessin Khenmet (Ende 30 bis 40): Trotz altersbedingter Anzeichen einer Knochenverdünnung (Osteopenie) hatte Khenmet robuste Bänderansätze. Dies bedeutet, dass ihr Körper bis ins Erwachsenenalter auf Kraft konditioniert war.
- Prinzessin Itaweret (20–34 Jahre alt): Ihr Skelett zeigt deutlich, dass sie eine geschickte Bogenschützin war. Sie überlebte auch schwere Verletzungen, darunter gebrochene Rippen und Fußbrüche.
- Prinzessin Noub-Hotep und König Hor: Beide zeigten eine ähnliche Entwicklung der oberen Gliedmaßen, was die Vorstellung bestärkte, dass Bogenschießen und Waffenhandhabung für diese königlichen Personen unabhängig vom Geschlecht zum Standardtraining gehörten.
Hat der königliche Status sie vor Not geschützt?
Die Zugehörigkeit zur königlichen Elite gewährte keine Immunität gegen körperliche Schmerzen oder einen schlechten Gesundheitszustand. Tatsächlich deuten die Knochen darauf hin, dass diese Frauen ein aktives und gefährliches Leben führten.
Die gebrochenen Rippen von Prinzessin Itaweret waren wahrscheinlich auf einen heftigen Aufprall zurückzuführen. Dies kann ein Sturz vom Pferd oder aus großer Höhe oder ein Schlag während des Kampftrainings sein. Andere Verwandte, darunter auch die Schwestern, weisen seltene Wirbelsäulenanomalien auf. Diese deuten wahrscheinlich darauf hin, dass eine blutsverwandtschaftliche Ehe – bei der die Eltern eng miteinander verwandt sind – eine gängige Praxis im Königshaus ist, aber eindeutige biologische Konsequenzen hat.
Dennoch verheilten die Brüche gut. Dieses Detail ist entscheidend. Es beweist, dass diese Frauen Zugang zu moderner medizinischer Versorgung hatten. Sie mussten nicht leiden; Ihre Verletzungen wurden behandelt, sodass sie ihren Aktivitäten wieder nachgehen konnten. Hinweise auf eine anhaltende Infektion und Anzeichen einer möglichen Unterernährung an anderen Stellen des Skeletts deuten darauf hin, dass sie zwar über eine erstklassige Traumaversorgung verfügten, aber dennoch den allgemeinen Gesundheitsproblemen der damaligen Zeit ausgesetzt waren.
Warum dies unser Verständnis verändert
Das Vorhandensein von Waffen in Gräbern wird seit langem diskutiert. Ging es nur um Machtprojektion? Nein. Die körperlichen Anpassungen in den Knochen dieser alten ägyptischen Prinzessinnen zeigen, dass Bogenschießen und Jagen gewohnheitsmäßige Bestandteile ihres Lebens waren. Sie posierten nicht mit Requisiten. Sie waren Praktizierende.
Dr. Hashesh stellt fest, dass die Muskelentwicklung direkt mit den gefundenen Waffen korreliert. Das bedeutet, dass Pfeile, Bögen und Streitkolben Werkzeuge waren, die sie ihr ganzes Leben lang aktiv nutzten.
Die fehlenden Teile
Nicht alles ist bekannt. Die Schädel der Prinzessinnen verschwanden im frühen 190. Jahrhundert. Dies schränkt die Aussagemöglichkeiten hinsichtlich Gesichtsmerkmalen und einiger DNA-Analysen ein. Zukünftige Arbeiten zielen darauf ab, stabile Isotopenanalysen durchzuführen, um ein klareres Bild ihrer Ernährung und spezifischer Nährstoffdefizite zu erhalten.
Die Studie verdeutlicht eine Verschiebung des Fokus. Lange Zeit konzentrierte sich die Archäologie auf den schillernden Schmuck und die zurückgelassene Handwerkskunst. Die Menschen selbst waren zweitrangig. Jetzt sprechen die Knochen. Sie erzählen die Geschichte von Frauen, die trainierten, bluteten, heilten und wahrscheinlich an den körperlich anstrengenden Ritualen ihres Hofes teilnahmen.
Ihre Geschichte ist weitaus komplexer als die einer passiven königlichen Figur. Sie waren Individuen, die von den körperlichen Anforderungen ihres Status, ihrer Familie und ihres Überlebens geprägt waren.
