Carl Friedrich Gauss dokázal mnohem víc než jen provádět výpočty. Napsal první systematickou učebnici algebraické teorie čísel a položil základy, které definovaly obor pro mnoho generací. Jeho zvědavost se neomezovala jen na rovnice. Zvedl oči k nebi. Když trpasličí planeta Ceres zmizela ve slunečních paprscích, většina astronomů to vzdala. Ne Gauss. Použil své výpočty k předpovědi jejího návratu, čímž efektivně znovu objevil Ceres a dokázal, že matematika dokáže sledovat pohyby nebeských těles.
Jeho produktivita byla neměnná. Publikoval průkopnické práce o teorii čísel. Vyvinul matematickou teorii tvorby map a aplikoval ji na problémy, kterým kartografové čelí dodnes. Seznam jeho vědeckých zájmů zní jako seznam vědeckých osobností 19. století.
Ale skutečné překvapení přišlo až po jeho smrti v roce 1855.
Badatelé probírali jeho nepublikované rukopisy. Objevili nové myšlenky, které ještě nebyly představeny světu. Tyto skryté objevy rozšířily jeho vliv daleko za hranice jeho vlastního života. Utvářely běh událostí pro zbytek století způsobem, který Gauss nikdy nemohl předvídat. Vliv matematiků lze měřit jejich publikacemi. Jejich skutečný odkaz se měří podle toho, co po sobě zanechají.
