Carl Friedrich Gauss hizo algo más que hacer cálculos. Escribió el primer libro de texto sistemático sobre teoría algebraica de números y sentó las bases que definirían el campo durante generaciones. Su curiosidad no se limitó a las ecuaciones. Miró hacia el cielo. Cuando el planeta enano Ceres desapareció bajo la luz del sol, la mayoría de los astrónomos se dieron por vencidos. No Gauss. Usó sus cálculos para predecir su regreso, redescubriendo efectivamente a Ceres y demostrando que las matemáticas pueden rastrear el cosmos.
Su producción fue implacable. Publicó trabajos pioneros sobre teoría de números. Desarrolló una teoría matemática de la construcción de mapas y la utilizó para resolver problemas con los que todavía se enfrentan los cartógrafos en la actualidad. Su lista de temas parece un quién es quién de la ciencia del siglo XIX.
Pero la verdadera sorpresa llegó tras su muerte en 1855.
Los investigadores examinaron sus escritos inéditos. Descubrieron nuevas ideas que aún no habían sido compartidas con el mundo. Estas ideas ocultas extendieron su influencia mucho más allá de su propia vida. Ellos moldearon el resto del siglo de una manera que él nunca esperó. Se puede medir el impacto de los matemáticos por sus publicaciones. Puedes medir su verdadero legado por lo que dejan atrás.
