Масові репресії в лавах Червоної армії погубили десятки тисяч талановитих військових. Частина з них провели довгі роки в ув’язненні, а інших і зовсім ліквідували без суду і слідства. Не уникли такої долі навіть прославлені військові, Герої Радянського Союзу. Приводом для їх страти, могли служити як кримінальні злочини, так і легка зухвалість у спілкуванні з начальством.
Фатальні плями на біографії відважного військового льотчика
У 1946 році за успішне виконання відповідальних бойових завдань звання Героя Радянського Союзу удостоєний блискучий льотчик Михайло Косса. За період Великої Вітчизняної майором-асом було збито 15 літаків супротивника. Проте наступні обставини складалися не на користь героя. І вже через кілька років у Косса були не тільки вилучені всі нагороди і звання, але і виконав вирок — розстріл. Михайло брав участь у повітряних боях з 1942-го, зробивши в цілому понад 370 вильотів. За численні операції з придушення вогневих точок, знищення ворожих колон і прикриття бомбардувальників багаторазово представлявся до всіляких нагород. Але проти Косса зіграла одна неприємна історія з біографії. У 1942-му, коли його винищувач підбили німці, льотчик стрибнув з парашутом на окуповану землю, де прожив якийсь час під виглядом цивільного. Після повернення в частину піддавався ретельним перевіркам контррозвідки, що відбилося на особовій справі та в подальшій кар’єрі. У 1949 році Косса несподівано потрапляє на своєму літаку на територію Румунії, де його беруть під арешт і депортують назад. У відповідь на звинувачення в зраді Батьківщині льотчик пояснює свій вчинок зайвим алкогольним сп’янінням і вимушеною посадкою в іншій країні з-за пустеющего паливного бака. Однак суд не вдовольнився цими мотивами, винісши Михайлу Косса вищу міру покарання. Льотчика стратили 20 квітня 1950-го, позбавивши всіх звань і нагород. І лише через 15 років була посмертна реабілітація.
Вбивця начальника хрущовської охорони
Перша серйозна нагорода військового льотчика Петра Полоза — орден Леніна – дісталася йому за збитий японський винищувач в боях на Халхін-Голі. У період Вітчизняної війни офіцер авіації став командиром ескадрильї, дослужившись до підполковника. Полоз успішно здійснив не один десяток бойових вильотів, збив близько 15 гітлерівських винищувачів, отримав кілька поранень, був збитий і горів у літаку. За відвагу, виявлену при обороні Одеси, Петро Полоз удостоєний Золотої Зірки Героя. Після звільнення в запас льотчик проживав у Києві, продовжуючи служити в структурах цивільної авіації. Тимур Бортаковский в книзі про розстріляних героїв Радянського Союзу розповідав, що Петро Полоз відрізнявся труднощами у взаєминах із жінками. Підполковник був одружений чотири рази, і всі його шлюби виявлялися невдалими через запальної вдачі ревнивця Полоза. Бортаковский наводить відомості, що вказують на непрямому участю останньої дружини легендарного льотчика в скоєному ним влітку 1962-го подвійному вбивстві. У ході застілля у компанії хрущовського охоронця Фомічова та його дружини Полоз застрелив їх обох. У цій історії залишилося багато невизначеностей, мотиви розглядалися найрізноманітніші, починаючи з ревною помсти і закінчуючи замовним характером злочину. Але ні сам вбивця, ні його дружина про те, що трапилося не поширювалися. А в своєму останньому слові на суді Полоз заявив, що згоден із звинуваченнями і готовий прийняти вищу міру покарання за скоєне. Суд виніс відповідний вирок, і через пару місяців Полоза розстріляли, попутно позбавивши звання Героя.
Як генерал авіації з голови ГРУ перетворився на ворога народу
На старті Великої Вітчизняної війни без судового ув’язнення був розстріляний перший українець, який отримав звання Героя СРСР. 34-річного військового генерал-лейтенанта авіації Івана Проскурова заарештували за звинуваченням у шкідництві, стративши під Куйбишевом після допитів і виснажливих очних ставок за особистою вказівкою Лаврентія Берії. Напередодні війни Іван Проскурів зробив фантастичну кар’єру льотчика в Червоній армії. За короткий термін він з рядового льотчика перетворився в заступника наркома оборони. У 1936-му старший лейтенант Іван Проскурів на посаді командира загону бомбардувальної ескадрильї керував операцією з порятунку знаменитого чкаловського екіпажу, що здійснював рекордний переліт на Далекий Схід. Пізніше, добровільно зголосившись брати участь у придушенні іспанського фашистського заколоту, Проскурів безстрашно виконував найскладніші бойові завдання. Він бомбив ворожі об’єкти і успішно водив ескадрильї, наносив точні стратегічні удари, всякий раз вислизаючи від відповідних атак завдяки майстерному маневрування. 21 червня 1937-го Ворошилов присвоїв Проскурова звання Героя Радянського Союзу, а Сталін своєю рукою виправив у документі «ст. лейтенант» на «майор». Пізніше була Золота Зірка під номером 33, яку на той момент мали всього 30 «сталінських соколів». Престижні військові призначення буквально посипалися на Проскурова. Навесні 41-го проходила перевірка авіабригади під початком комбрига Проскурова. Під час польоту сталася аварія декількох машин, і Проскурова притягли до суду. Намагаючись зняти з себе звинувачення, льотчик написав пояснювальне лист Сталіну, клятвено обіцяючи служити на благо Батьківщини. Але особливих результатів це не принесло, і незабаром його заарештували. Після страти залишився протокол із записом «Провини не визнав».
Приставлений до стінки двічі Герой
Сьогодні на біографічних сторінках заслуженого радянського льотчика Якова Смушкевича значиться приписка «безпідставно репресований у 1941-му». Але в складне передвоєнний час великого терору приводів для пом’якшення недоведеної вини вище керівництво не знайшло, і двічі Герой Смушкевіч в числі інших високопоставлених заарештованих був розстріляний за підозри у ворожій роботі та сприянні підвищенню аварійності ВВС. Престижні нагороди Смушкевіч отримав у роки участі в іспанських військових операціях. Будучи керівником мадридської протиповітряної оборони, його майстерність і відвага зіграли вагому роль в розгромі фашистів під Гвадалахарой. Відважний льотчик-винищувач особисто збив в іспанському небі не один літак противника. Ім’я генерала з позивним Дуглас дізналися по всьому світу. Тоді Герман Герінг особисто призначив за збитого генерала премію в мільйон марок. Але ліквідувати Смушкевича німцям не вдалося. І він приніс ще чимало стратегічних перемог, дослужившись до помічника керівника Генштабу РККА з авіації. Перед власним затриманням генерал-лейтенант авіації не раз заступався за підлеглих, і багатьох йому вдавалося врятувати від невиправданих звинувачень під час сталінських репресій. Але відстояти власну невинність Смушкевичу не вдалося, і під впливом тортур і допитів він визнав висунуті йому звинувачення. Через роки льотчика реабілітували, повернувши високі звання та нагороди.
Чим закінчилися сутички зі Сталіним
Закінчивши в 1931-му школу військових льотчиків в рядах кращих випускників, Павло Важелів почав службу рядовим військовим. Через 2 роки його призначили командиром ланки і тут же довірили цілий загін. Товариші по службі згадували, що Важелів був талановитим льотчиком, выдерживавшим небувалі навантаження в небі. Він з легкістю виконував складні фігури, як на великих висотах, так і над самою землею, ставлячись до льотної справи з великим завзяттям і задоволенням. У скарбничці Рычагова два Ордени Леніна і Червоного Прапора, Золота Зірка Героя за героїзм у блискучих операціях на іспанських фронтах, високі заслуги при виконанні бойових завдань в Китаї на посаді командувача авіацією СРСР і під час участі в радянсько-фінській війні. У 29 років генерал-лейтенант Важелів зайняв посаду керівника Головного Управління ВПС і слідом став заступником наркома Оборони Радянського Союзу. Людей з такою кількістю нагород, як у льотчика Павла Рычагова, в Радянському Союзі було небагато. Льотчик відрізнявся тим, що при кожному випадку сміливо і відкрито спантеличував керівництво підвищенням безпеки авіації та льотної майстерності військовослужбовців. Якось до Сталіна викликали керівну групу військових, які повинні були доповісти ситуацію з освоєння нових авіамашин. Важелів у ході своєї доповіді дозволив собі розлютитися, обурившись високою аварійністю літаків з-за недостатніх випробувань і недоробок. Сталіну не сподобався тон Рычагова, про що він повідомив йому, закривши засідання. Напередодні війни Павло Важелів знятий з займаних посад. А 24 червня 1941-го заарештований службою НКВС за звинуваченням у шпигунській діяльності. Незважаючи на відсутність скільки-небудь вагомих доказів вини прославленого льотчика, його наздогнав смертельний вирок. Разом з ним і розстріляли його дружину, заступника командира авіаполку майора Марію Нестеренко, звинувачену тільки в тому, що як близький Рычагову людина вона могла бути в курсі изменнической діяльності чоловіка.
