Народження близнюків, у всі часи, люди сприймали як явище таємниче і незбагненне. Багато народів вірили, що зачаття дитини другого не обходилося без втручання вищих сил, але які це були сили добрі чи злі? У кожній країні думки розходилися, і тому такими різними були звичаї і ритуали, пов’язані з цією подією.
Народності Північної Америки вважали, що якщо народжувалися близнюки різної статі, то в утробі матері між ними були інтимні відносини. Дітей автоматично звинувачували в інцесті, після цього найчастіше вбивали дівчинку, а іноді і обох новонароджених.
Індіанське плем’я кокопа навпаки при народженні близнят влаштовувало свято, вважалося, що для всього народу настали щасливі часи і це є божественним знаменням.
Племена Південної Америки всю провину за народження близнюків покладали на матір. Люди вірили, що поява відразу двох дітей відбувалося, якщо жінка зрадила своєму чоловікові, або того гірше, що у неї була зв’язок зі злим духом. У будь-якому випадку нещасну піддавали покаранню, аж до вбивства.
Племена Індонезії вважали, що при народженні близнят душу однієї людини розривалася на дві частини, на їхню думку це було зловісне знамення і в стародавні часи від другої дитини позбувалися, щоб вивільнити половинку душі. В наші дні думка також не змінилося, але замість вбивства другого малюкові дається маса оберегів і магічних знаків.
Якщо ж діти народжувалися різної статі, то тут діяв інший звичай, вважали, що душі у новонароджених різні, але життєвих сил дано тільки на одного, і якщо їх не розділити, то один буде витягувати життя з іншого.
У Таїланді широко поширене вірування, що різностатеві близнюки в іншому житті були чоловіком і дружиною. Тому малюкам влаштовують символічну весілля, щоб вони заспокоїлися і забули свої минулі життя, і могли ставитися один до одного як брат з сестрою.
На острові Балі люди вважали народження близнюків різної статі поганим знаком, мати з дітьми виганяли з свого дому, найчастіше до місцевого кладовища. Там вони повинні були прожити кілька місяців, поки зло їх не покине. Коли діти підростали, за звичаєм, їх одружили між собою, до речі також надходили з різностатевими близнюками в Стародавньому Єгипті.
У найдавніших жителів Японії — айнів, народження близнюків вважалося заразною хворобою, і сім’ю з дітьми виганяли з поселення.
Деякі племена, що живуть у Південній Африці, донині вважають близнюків вищими істотами. Для сім’ї будують новий просторий будинок, і дарують найкращий скот. Дітям довічно покладені всякі привілеї, а коли вождь вмирав, то молодший з близнюків ставав правителем племені. Пов’язано це з повір’ям, що старший близнюк від батька, а ось молодший був зачатий духом тварини.
Якщо народження близнюків відбувалося у бушменів, то одного з дітей, закопували в землю. Це власноруч робила сама мати або повитуха. Якщо діти були різностатеві, то в живих залишали – дівчинку.
В Уганді вважали, що якщо народилося кілька дітей, то їх можна вважати тваринами, з них виховували справжніх воїнів, які нічого не боялися.
Деякі народності Конго піддають повній ізоляції сім’ю, де народилися близнюки, до тих пір поки вони не виростуть і не стануть повнолітніми, за мірками племені.
Для племені ашанті в Гані, народження близнюків — велике свято. Дітей відразу ж подають до двору, де вони, коли виростуть, займуть місця придворних, а дівчатка стануть дружинами вождя.
У Нігерії, наприклад, вже в XX столітті, після народження близнюків молодшого несли в ліс і залишали там, тобто віддавали малюка родившему його лісового духу.
У М’янмі є цікава традиція. Люди вважають, що другий близнюк – несправжній, і всього лише копія першого. Їм дають одне ім’я на двох, а коли діти виростають їм пропоную три рази дістати жменю рису з глечика, куди попередньо кладуть одне червоне зернятко. Кому воно потрапляє, той справжній і тільки він має право на ім’я.
Середньовіччя прославилося своїм полюванням на відьом, і звичайно ж народження близнюків теж вважали чимсь демонічним. В Іспанії навіть був виданий закон, за яким жінка народила двох немовлят звинувачувалася в стосунках з нечистою силою, і її повинні були разом з потомством стратити на багатті.
У слов’янських народів відношення до народження близнюків було різним, в залежності від області. Були території, де вважали це хорошим знаком, що обіцяє удачу і благополуччя. Одностатевих дітей порівнювали з небесними світилами: Сонцем і Місяцем, які теж близнюки. У деяких областях вірили, що народження різностатевих малят, може, навпаки, принести нещастя не тільки всієї родини, але й села. До жінки, яка народила близнюків, ставилися як до невірної дружини, або вважали, що вона нагрішила в переддень великих свят.
На Русі було дуже поширене переконання, що у близнюків, одна доля і одна душа на двох, тому їм забороняли бути присутнім на знакових подіях свого єдиноутробною брата або сестри.
В наш час, батьки намагаються підкреслювати однаковість близнюків, мабуть інтуїтивно слідуючи стародавнім звичаям. Але коли діти виростають, вони навпаки всіляко намагаються показати свою індивідуальність і несхожість на свою копію.
