Моа были пугающе огромны. Это были нелетающие птицы ростом более трёх метров и весом свыше двухсот килограммов. Новая Зеландия была их царством, пока люди не истребили их. Компания Colossal Biosciences хочет вернуть их к жизни. Или, если точнее, они хотят продать саму идею того, что способны это сделать.
Проблема скорлупы
Вы не можете просто вывести гигантскую птицу в курином яйце. Оно взорвётся или расплющится. Colossal утверждает, что у них есть решение: искусственная скорлупа. Сетка, поддерживающая прозрачный силикон. По их словам, эта сетчатая структура пропускает кислород точно так же, как настоящая яичная скорлупа. Предполагается, что она удержит яйцо размером с яйцо моа, не раздавив при этом находящуюся внутри птенца.
Является ли это первым искусственным птичьим яйцом?
Colossal называет его именно так в своем пресс-релизе. Искусственное яйцо. По сути же это просто оболочка. Внутри находится пустое пространство, заполненное маркетингом. Мы уже выводили цыплят в пластиковых стаканчиках. Мы использовали пищевую плёнку. Но показатели выживаемости при этом ужасны. Без твёрдой кальцифицированной барьерной оболочки цыплята часто задыхаются или высыхают. Так что да, экз-ово-выращивание (разведение вне яйца) было кошмаром на протяжении многих лет.
Решает ли силикон эту проблему?
Они говорят, что их мембрана идеально имитирует газообмен куриной скорлупы. Без дополнительных кислородных насосов. Звучит чисто. Эффективно. Но где цифры?
Бен Новак из организации Revive & Restore запросил данные. Он хочет узнать показатели эффективности. Сколько цыплят выводятся? Сколько умирает внутри тёмного силикона? Экспериментальных результатов пока не опубликовано. Только заявления.
«Мне очень бы хотелось увидеть цифры эффективности», — сказал Новак.
Размер имеет значение
Даже если этот силикон сработает для куриц, моа — это нечто иное. Физика не заботится о вашем бренде. Крупные яйца имеют худшее соотношение площади поверхности к объёму. Меньше «кожи». Больше «внутреннего содержания». Проницаемость придётся корректировать. Это решаемо. Это вопрос инженерии.
Но объём — это реальная проблема. Яйцо моа гигантское. Длина до двадцати четырёх сантиметров. Оно содержит огромное количество белка и желтка по сравнению с современными птицами. Добавить белка достаточно легко. Можно вывести цыплят в индюшином белке. Альбумин не имеет большого значения для цыплёнка. Это просто жидкая подложка.
А желток?
Вот где возникает узкое место. Каждый яичный желток — это одна клетка. Желтки страусов уже являются крупнейшими клетками на планете. Желтки моа были бы ещё больше. Вы не можете просто налить больше желтка. Клеточная мембана лопнет. Вам нужно было бы расширить саму мембрану, чтобы вместить дополнительный генетический груз. Возможно? Может быть. При наличии достаточного количества денег и времени? Да. С помощью текущих технологий? Сомнительно.
Генетический разрыв
Допустим, вы решили проблему размера яйца. Вы обеспечили кислород. Вы ввели желток. Получите ли вы моа?
Однозначно нет.
ДНК деградирует. Она фрагментируется со временем. Девять видов моа исчезли около шестисот лет назад. Генетический материал сейчас представляет собой изрезанную конфетти. Вы не можете восстановить полную рабочую геномную последовательность. Её больше не существует. Даже человеческий геном был полностью секвенирован только в прошлом году. ДНК моа — это пыль.
Обман с волками
Вы, вероятно, помните ажиотаж вокруг дири-волков. Colossal заявила, что возродит хищника ледникового периода. Они этого не сделали. Они отредактировали серых волков. Изменены пять генов. Косметическая доработка. Компания настаивает, что эти модифицированные волки — «дири-волки». Научное сообщество с этим категорически не согласилось. Громко.
Винсент Линч из Университета в Буффало называет такое утверждение необоснованным. Это не воскрешение. Это редактирование. Гибрид. В лучшем случае.
Так реальна ли де-экстинкция (возвращение вымерших видов)?
Не так, как это продаёт Голливуд. Вы не можете клонировать то, что генетически потеряно. То, что вы можете сделать, — это создать гибрид. Взять живого родственника. Скорректировать несколько признаков. Сделать его похожим на вымершего сородича. Новак стремится превратить полосатого голубя в нечто похожее на пассажирского голубя. Он называет это гибридом. Честно. Colossal предпочитает не быть честными.
Зачем всё это?
Colossal ещё не объявила о партнёре по проекту моа. Но посмотрите на их паттерн. Эму родственны моа. Возьмите эму. Сделайте его больше. Пушистее. Назовите моа. Это приманка для экотуризма.
Ник Роулэнс из Университета Отаго считает это преждевременным. Он считает это пустой тратой времени. Экологической необходимости нет. Только бизнес-план. Кроме того, сообщества маори на Новой Зеландии выступают против. Публичность не хочет видеть генетически инженерных монстров, шествующих под маской предков.
А сама оболочка?
Это не ключ к каменному веку. Но технология впечатляет. Роулэнс называет её прорывной сама по себе. Не для де-экстинкции. А для охраны природы. Её можно использовать для критически исчезающих видов птиц, которым нужна помощь в разведении. Исследователи могли бы наблюдать за развитием генов через прозрачный силикон. Птицефабрики могли бы её использовать.
Colossal не возвращает мёртвых. Они создают лучшие инкубаторы. Моа остаётся в прошлом.
