Джон Вілкс Бут був не просто якимось випадковим хуліганом, що заблукав до театру Форда. Він народився на очах у публіки. Його сім’я була відомими акторами, свого роду театральною елітою, яка домінувала на американській сцені в XIX столітті. Вони були відомі. Він був талановитий. Він мав чарівність, голос і зовнішність.
То чому ж його пам’ятають через один жахливий квітневий день у 1865 році?
Замість оплесків, яких він, мабуть, так жадав, Бут отримав титул найвідомішого вбивці в історії. Тієї ночі, 14 квітня 1865 року, він вийшов на сцену театру Форда у Вашингтоні, округ Колумбія, і змінив усе. Він вистрілив у президента Авраама Лінкольна. Це був не просто злочин, скоєний у пориві пристрасті. Це була частина набагато масштабнішої та похмурішої змови, спрямованої на повалення всього керівництва Союзу.
Сім’я слави, життя ганьби
Прізвище Бут мало вагу. Едвін Брат, старший брат Джона, був одним із найвидатніших акторів своєї епохи. Джон захоплювався ним. Він хотів такої ж загальної любові. Але якщо Едвін знайшов повагу, то Джон став скочуватися у щось похмуріше. Він був прихильником Конфедерації, одержимий ідеєю у тому, що поразка Півдня було трагедією, а Лінкольн — лиходієм.
Він хотів не просто вбити президента. Він хотів завдати удару в серце уряду Союзу. План був ширшим, ніж просто одна людина в ложі. До нього входив державний секретар Вільям Генрі Сьюард. Сьюард був ключовою метою. Він жив неподалік, і змовники вже займали позиції, щоб напасти на нього тієї ж ночі.
Ніч, коли все змінилося
Лінкольн був присутній на постановці п’єси “Наш американський кузен”. Бут побачив свій шанс. Він прослизнув у приватну ложу президента. Постріл луною рознісся театром. Почалася паніка. Лінкольн отримав смертельне поранення. Він не пережив цієї ночі.
Але змова на цьому не зупинилася. Приблизно водночас Джон Саррет і Льюїс Пауелл попрямували до будинку Вільяма Генрі Сьюарда. Пауелл завдав державному секретареві ударів шаблею. Сьюард вижив, тяжко поранений, але живий. Загальний план не вдався: знищити все керівництво не вдалося, але шкоди було завдано.
Чому це важливо сьогодні
Вчинок Бута був не просто актом помсти. Це була запекла, насильницька спроба переламати хід Громадянської війни. Він думав, що вбивство Лінкольна викличе повстання. Але цього не сталося. Натомість він перетворився на символ зради. Протягом більш як сторіччя його ім’я стало синонімом зради.
Історія сім’ї Бут — це дивне поєднання мистецької спадщини та національної ганьби. Едвін Бут став героєм за те, що виступив на церемонії відкриття Меморіалу Лінкольна. Джоне? Він залишився людиною, яка натиснула на курок.
Чи вірив він, що рятує Америку? Ймовірно. Чи розумів він, що пам’ятатиме про це вічно? Малоймовірно. Сцена тепер порожня. Тиша після пострілу — те, що пам’ятає історія.
