Новое исследование из Австралии раскрыло секрет паука, который не ограничивается пассивным ожиданием жертвы. Он буквально запускает добычу в небо. И цель у него специфическая: только зелёные древесные муравьи.
Разгон просто ошеломляющий. Учёные зафиксировали ускорение до 1360 м/с². Это эквивалентно 130 g. Для сравнения: человек теряет сознание уже при перегрузке в 5 g. Этот паук отправляет насекомых в полёт со смертельной скоростью.
«Мы вынуждены были снимать на 5000–7000 кадров в секунду», — говорит Аджай Нарендра, исследователь из Маккуориевского университета. «Я никогда раньше не работал с такой частотой».
Грег Андерсон из института QIMR Berghofer впервые заметил эти странные явления ещё в 2022 году. На севере Квинсленда он наблюдал, как муравей превращался в размытое пятно, влетая в необычную паутину. Однако тогда у него не было оборудования, способного поймать этот момент. Виднелась лишь призрачная дымка. Баллистическое движение. Больше ничего.
На сцену вышли Нарендра и его коллега Пранад Джоши. Ранней весной 2023 года они провели десять дней, отслеживая этих ночных охотников. В научной литературе эти пауки пока остаются безымянными, хотя известно, что они принадлежат к роду Propostira.
Исследователи окрестили их «катапультированными пауками» (ballista spiders), отсылая к римскому осадному оружию — баллисте, запускающей тяжёлые камни. Но в этом случае вместо камня работают шёлк и натяжение.
Процесс охоты тщательно обдуман. Днём пауки прячутся на нижней стороне листьев. С наступлением сумерек начинается строительство. Оно может занимать до четырёх часов. Паук закрепляет от 15 до 60 натянутых нитей на листе, создавая жёсткий конус.
Затем следует приманка.
Химический сигнал, специфичный именно для зелёных древесных муравьёв. Ни для кого другого. Только для этих агрессивных зелёных насекомых. Муравьи улавливают запах и бросаются в атаку, впиваясь жвалами. Но вот в чём подвох: шёлк липкий. Как клей.
«Я подозреваю, что липкость играет ключевую роль», — отмечает Нарендра. «Муравьи прилипают. Их челюсти смыкаются намертво. Они не могут отцепиться».
Итак, муравей тянет.
Напряжение достигает предела.
Якорь освобождается.
Конус резко отскакивает назад, подбрасывая насекомое почти на 30 см в воздух. Муравей оказывается запутанным в основной паутине выше. Добыча получена.
Зачем такая сложная схема?
Отдаление еды от земли защищает самого паука. Муравьиные колонии жестоко мстят за потерянных сородичей. Запуская пищу в «кроны» паутины, паук избегает контратаки. Это безопасное кормление.
Казалось бы, строительство такого сложного механизма для каждого приёма пищи — это излишество. Но зелёные древесные муравьи — добыча надёжная и предсказуемая. Если паук проголодался?
Он строит ловушку. Еда приходит.
Какие ещё трюки нам ещё предстоит узнать? 🕸️
Источник: Current Biology. DOI: 10.1019/j.cub.206.04.006
