25 anos-luz. Em termos galácticos, está bem aí. Os astrônomos encontraram uma super-Terra rochosa orbitando a anã vermelha Gliese 3378 – também chamada de GJ 3378 ou LHS 1805 – em Camelopardalis.
Gliese 3378 b é grande. Duas vezes o diâmetro da Terra. A massa fica em aproximadamente 2,3 Terras. Ele circunda sua estrela a cada 21,45 dias.
O planeta fica na zona habitável. A faixa “cachinhos dourados” onde o fluxo estelar pode manter a água superficial líquida.
O Dr. Michael Endl, da Universidade do Texas em Austin, conhece bem as anãs vermelhas.
“Cerca de 70% das estrelas são anãs vermelhas.”
“Eles são o padrão.”
Ele acha que compreender os planetas ao seu redor é importante. Bastante.
O Dr. Paul Robertson, da UC Irvine, também está animado. Ele chama Gliese 337 b de nosso vizinho cósmico. Claro, 25 anos-luz parecem enormes. A Via Láctea se estende por 100.000 anos-luz. Aumente a escala e a distância diminuirá para uma visita ao quintal.
A equipe não adivinhou. Eles mediram. Usando o Planet Finder de zona habitável no Telescópio Hobby-Eberly do Texas. Em seguida, verifique com o espectrômetro NEID no telescópio WIYN do Arizona em Kitt Peak.
Aqui está o chute. A super-Terra aproveita cerca de 90% da radiação que a Terra recebe do nosso Sol. Robertson chamou isso de ponto ideal.
Mas há um obstáculo. Um grande problema. As atmosferas são complicadas perto das anãs vermelhas. Gliese 337 8 b fica exatamente no que os pesquisadores chamam de costa cósmica.
Afaste-se muito ou fique sentado nessa fila por muito tempo, e os ventos solares destroem tudo. Pense em Marte. Provavelmente já teve ar semelhante ao da Terra. A radiação solar comeu tudo. Agora são apenas pedras.
Robertson coloca isso em perspectiva.
“A atmosfera da Terra é a casca de uma maçã.”
Essa camada fina. É isso. Apenas o suficiente para manter altas as pressões superficiais para água líquida. O suficiente para bloquear um pouco da aspereza cósmica. O suficiente talvez para respirar?
Ou talvez nada. A atmosfera é o mistério.
O Gliese 337 b mantém sua camada de gases? Ainda não sabemos.
Se isso acontecer – se a atmosfera sobreviver à radiação – a busca muda. Gogod James, da UC Irvine, ressalta que encontrar a atmosfera certa justifica ir mais fundo. Procurando por bioassinaturas. Procurando sinais de que algo vivo precisa do calor certo e de um envelope de ar.
Se isso não acontecer, será apenas mais uma rocha no escuro.
Os resultados já foram divulgados. Publicado em The Astrophysical Journal. Robertson e sua equipe chamam o artigo de Uma massa e período revisados para a zona habitável da Super-Terra GJ 3452b: Um planeta abrangendo a linha costeira cósmica (2026).
Eles estão olhando mais de perto. Assistindo. Esperando.
