25 años luz. En términos galácticos, eso es lo que hay. Los astrónomos encontraron una súper Tierra rocosa orbitando la enana roja Gliese 3378, también llamada GJ 3378 o LHS 1805, en Camelopardalis.
Gliese 3378 b es grande. El doble del diámetro de la Tierra. La masa se sitúa aproximadamente en 2,3 Tierras. Gira alrededor de su estrella cada 21,45 días.
El planeta se encuentra en la zona habitable. La banda de “ricitos de oro” donde el flujo estelar podría mantener líquida el agua superficial.
El Dr. Michael Endl de la Universidad de Texas en Austin conoce bien las enanas rojas.
“Aproximadamente el 70% de las estrellas son enanas rojas.”
“Son el estándar”.
Él cree que es importante comprender los planetas que los rodean. Mucho.
El Dr. Paul Robertson de UC Irvine también está emocionado. Él llama a Gliese 337 b nuestro vecino cósmico de al lado. Claro, 25 años luz parecen enormes. Sin embargo, la Vía Láctea se extiende por 100.000 años luz. Si lo amplías, la distancia se reducirá hasta llegar a una visita al patio trasero.
El equipo no lo adivinó. Ellos midieron. Usando el Buscador de Planetas de zona habitable en el Telescopio Hobby-Eberly de Texas. Luego, realice una verificación cruzada con el espectrómetro NEID del telescopio WIYN de Arizona en Kitt Peak.
Aquí está el truco. La súper Tierra recibe aproximadamente el 90% de la radiación que la Tierra recibe de nuestro Sol. Robertson lo llamó el punto ideal.
Pero hay un inconveniente. Uno grande. Las atmósferas son complicadas cerca de las enanas rojas. Gliese 337 8 b se encuentra justo en lo que los investigadores llaman la costa cósmica.
Si se aleja demasiado o se sienta en esa fila demasiado tiempo, los vientos solares se lo llevarán todo. Piensa en Marte. Probablemente alguna vez tuvo aire parecido al de la Tierra. La radiación solar se lo comió. Ahora son sólo piedras.
Robertson lo pone en perspectiva.
“La atmósfera terrestre es la piel de una manzana.”
Esa fina capa. Eso es todo. Lo suficiente para mantener altas las presiones superficiales del agua líquida. Suficiente para bloquear un poco de dureza cósmica. ¿Tal vez suficiente para respirar?
O tal vez nada en absoluto. La atmósfera es el misterio.
¿Gliese 337 b mantiene su capa de gases? No lo sabemos todavía.
Si es así, si la atmósfera sobrevive a la radiación, la búsqueda cambia. Gogod James de UC Irvine señala que encontrar la atmósfera adecuada justifica profundizar más. Buscando firmas biológicas. Buscando señales de que algo vivo necesita tanto el calor adecuado como una envoltura de aire.
Si no es así, es sólo otra roca en la oscuridad.
Los resultados están disponibles. Publicado en The Astrophysical Journal. Robertson y su equipo titulan el artículo Una masa y un período revisados para la supertierra en zona habitable GJ 3452b: un planeta a ambos lados de la costa cósmica (2026).
Están mirando más de cerca. Mirando. Espera.
