Es una tensión extraña. El Highland Council quiere que las noches sean más oscuras.
Tienen un borrador de política de planificación que aborda la contaminación lumínica, con el objetivo de proteger las vistas de la Vía Láctea y la aurora boreal para cualquiera que tenga la suerte de estar en las Tierras Altas. Ken Gowans, un alto concejal del SNP, lo considera un punto de inflexión.
Dice que este es el primero de su tipo en Escocia. “Abre la puerta” a un sector completamente nuevo: el turismo nocturno. Piensa en eso. Cobrar a la gente para que mire hacia arriba.
Las Tierras Altas ya cuentan con algunos de los cielos más oscuros de Europa. Si eliges el clima con cuidado, la Vía Láctea cuelga pesada y clara sobre ti. O la aurora boreal danza en el horizonte. Gowans cree que la región debería sacar provecho de esto. Duro.
Pero espera. Hay otra cara de la moneda.
Ruraidh Stewart, de los conservadores escoceses, no está de acuerdo. Representa a Skye y su principal preocupación es la seguridad pública. No se pueden atenuar las luces en una carretera oscura sin preocuparse por los accidentes.
También le preocupa la vivienda.
El ayuntamiento quiere que en los próximos diez años se construyan 24.000 viviendas nuevas. Stewart dice que más reglas de planificación podrían asustar a los desarrolladores. Si no pueden construir lo suficientemente rápido porque tienen que pelear por los lúmenes, ¿quién paga el precio? La gente necesita un techo sobre sus cabezas.
No se trata sólo de un lado contra el otro.
El concejal de Cromarty Firth, John Edmondson (Lib Dem) y Duncan Macpherson (Independiente, Inverness South) se hacen eco de Gowans. Hay comunidades que simplemente odian el resplandor. No quieren que las luces de la calle les estropeen la vista. Es un argumento estético. Uno tranquilo.
Sin embargo, la preocupación de Stewart es práctica. Quizás brutal. ¿Se irán los desarrolladores si la burocracia se vuelve más complicada?
Gowans insiste en que la política es “equilibrada”. No se aplicará a todos los desarrollos. Los funcionarios elaboraron un informe que lo califican de “realmente importante”. Pero luego el comité dijo que trabajarían más. Lo cual es un lenguaje burocrático para pensemos en esto más.
El contexto ayuda aquí. Ningún ayuntamiento escocés tiene un plan formal sobre contaminación lumínica en su plan de desarrollo. West Lothian tiene orientación no legal. Dumfries y Galloway hicieron lo mismo en 2020, probablemente influenciados por el primer Dark Sky Park del Reino Unido en Galloway Forest. Los Highlands quieren participar en ese club.
“Necesitamos sacar provecho de eso”. – Ken Gowans
¿Se trata sólo de la vista? El consejo sostiene que es más. Combatir la contaminación lumínica ahorra energía. Protege la fauna nocturna que se confunde con el día artificial. Incluso ayuda a la gente a dormir. Dormir mejor suena bien, ¿no?
¿O significa que se construyen menos casas?
El borrador sigue siendo solo eso. Un borrador. Las Tierras Altas tienen un cielo hermoso y oscuro. Los promotores necesitan terreno. El consejo se sienta en el medio, tratando de mantener contentos a todos. Probablemente no lo harán.
