Twoje ciało jest maszyną chaosu. Jest stale narażony na działanie ciepła, zimna, stresu i głodu. Jednak pozostajesz stabilny. To nie jest szczęście. To jest homeostaza.
Termin ten opisuje procesy samoregulacji, które utrzymują względnie stałe środowisko wewnętrzne organizmu. Nawet gdy świat zewnętrzny zmienia się dramatycznie, twój stan wewnętrzny pozostaje w wąskim, podtrzymującym życie zakresie. Słowo to pochodzi od greckiego homoios (ten sam) i estasis (stabilność). Został wprowadzony w 1929 roku przez amerykańskiego fizjologa Waltera Bradforda Cannona. Nie miał na myśli statycznego. Miał na myśli dynamikę. Ciało nie stoi w miejscu. Stale dostosowuje się w ściśle określonych granicach.
Walter Bradford Cannon nie był pierwszym, który to zauważył. Już w 1859 roku francuski fizjolog Claude Bernard argumentował, że wszystkie mechanizmy życiowe mają jeden cel: utrzymanie stabilnych warunków w środowisku wewnętrznym.
Dlaczego homeostaza jest ważna dla tlenu na dużych wysokościach
Poczuj rozrzedzone powietrze Andów i Himalajów. Poziom tlenu w atmosferze znacznie spada w porównaniu z poziomem mórz. Oddychanie staje się coraz trudniejsze. Normalny rytm oddychania staje się niewystarczający.
Ciało tak po prostu się nie poddaje. Aktywuje odpowiedź homeostatyczną. Po pierwsze, zwiększa częstość oddechów. Oddychasz szybciej. Następnie powoli zwiększa produkcję czerwonych krwinek. Komórki te dostają się do krwioobiegu.
Mając więcej czerwonych krwinek, organizm może skuteczniej zatrzymywać niedobory tlenu. To nie magia. To biologia pokonująca fizyczne ograniczenia, aby utrzymać cię przy życiu.
Jak Twoje nerki radzą sobie z odpadami komórkowymi
Metabolizm wytwarza substancje chemiczne, które mogą być toksyczne, jeśli się kumulują. Dwutlenek węgla, mocznik, amoniak, kwas moczowy i kreatynina to tylko kilka przykładów. Wewnętrzny skład chemiczny nie może ulegać zmianom.
Te produkty uboczne należy natychmiast usunąć. Płuca usuwają dwutlenek węgla. Gruczoły potowe i łojowe wydzielają pewne produkty przemiany materii. Ale główny ciężar spada na nerki. Filtrują krew, zapewniając stabilność chemii wewnętrznej. Bez tego ciągłego oczyszczania z toksycznych produktów ubocznych homeostaza zawodzi.
Równowaga ekologiczna i psychologiczna
Homeostaza nie ogranicza się do fizjologii człowieka. Dotyczy to także ekosystemów. Homeostaza ekologiczna to dynamiczna równowaga między zbiorowiskami naturalnymi a ich środowiskiem.
Katastrofy takie jak powodzie, pożary, susze czy trzęsienia ziemi mogą zaburzyć tę równowagę. Kiedy równowaga zanika, znika również zdolność homeostazy. Rezultatem jest brak równowagi ekologicznej.
Homeostaza psychologiczna działa w podobny sposób. Wewnętrzne braki równowagi objawiają się tutaj jako potrzeby. Jeśli czujesz, że jakakolwiek potrzeba nie została zaspokojona, Twój wewnętrzny impuls popycha Cię do przywrócenia równowagi. Szukasz jedzenia, komfortu lub towarzystwa. Zachowanie staje się narzędziem stabilności.
Granice stabilności
Cannon podkreślił, że fizjologia bada granice zmienności. Nie mówimy o stanie idealnym. Chodzi o funkcjonowanie w określonych granicach.
Po przekroczeniu tych limitów system ulega awarii. Organizm nie może kompensować tego w nieskończoność. Umysł nie jest w stanie racjonalizować traumy. Ekosystem nie może natychmiast się zregenerować po eksplozji.
Homeostaza to walka. Jest to ciągła, często niewidoczna negocjacja pomiędzy organizmem a jego otoczeniem. Przetrwamy, bo ten proces odbywa się w tle. Rzadko zauważamy to, dopóki nie zacznie działać nieprawidłowo. I wtedy zdajemy sobie sprawę, jak bardzo od tego zależy.
