Redshift is niet zomaar een concert.
Het is een existentiële valstrik voor je zintuigen.
Op 22 mei was Heft Gallery in New York niet langer een kamer vol muren.
Voor een uitverkochte zaal werd het een schip. Ashley Zelinskie en illich Mujica maakten van de ruimte iets dat je kon voelen. Ze mixten live-elektronica met NASA-gegevens en gesproken woord tot een rit door golflengten.
Het begon rustig.
Met geschiedenis.
Bij de opening werd de Gouden Plaat van NASA afgespeeld via het luistersysteem “Volumes” van Joe Doucet. Die schijf zweeft al sinds 1977 in de leegte, een tijdcapsule van de aarde die naar wie dan ook daarbuiten wordt gestuurd.
Het zette een toon.
Wetenschap, kunst en verwondering ademen allemaal tegelijk.
Golven, licht en het tijdsbestek
Zelinskie projecteerde beelden van de James Webb-ruimtetelescoop op één muur.
Ze liet niet alleen mooie foto’s van sterrenstelsels zien.
Ze simuleerde roodverschuiving. Het feitelijk uitrekken van licht terwijl het door de kosmos reist. Ouder licht wordt roder. De golven strekken zich uit.
De audio van Mujica volgde het.
Hij stapte over van ambient-elektronica naar psychedelische rock, waarbij hij gesproken woordfragmenten verweefde die aanvoelden als transmissies uit de verre ruimte.
Ons concept was “licht in dienst van geluid en geluid in gebruik van licht”, legde Zelinskie uit. Ze begonnen in ultraviolette frequenties. Het licht verschoof naar rood terwijl de muziek verschoof van experimentele langegolfruis naar hogere BPM-scores. Het is een kruisbestuiving van natuurkunde en kunst. Korte lichtgolven gecombineerd met lange geluidsgolven, en dan omgekeerd. De wrijving was het punt.
Welke Webb-afbeeldingen bleven hangen?
Zelinskie gaat altijd terug naar de eerste. Ze was in Goddard toen ze kwamen. Het veranderde haar praktijk voor altijd. Ze bouwde beelden rond de kosmische kliffen van de Carinanevel, de botsing van Stephans Quintet en de pulserende ringen van de Zuidelijke Ring.
Ze gebruikte zelfs AI en aangepaste VJ-software om beelden van Webbs diepveldsterren te trainen.
Het is technologie die ontzag dient.
Een Bowie-afwijzing
Hier werd het onverwacht.
Mujica besloot halverwege het optreden een nummer te droppen.
Hij was op jacht naar ‘Space Oddity’ van David Bowie. Hij vond het te letterlijk. In plaats daarvan draaide hij Pink Floyds ‘Is There Anybody Out There?’
Het is geen hitsingle. Het is een brugnummer van The Wall, ingeklemd tussen ‘Hey You’ en ‘Nobody Home’. Het gaat over isolatie. Vervreemding. Een innerlijke tienermonoloog over onthechting.
Maar na verloop van tijd muteerde het nummer voor Mujica.
Het was niet langer alleen geestelijke gezondheid.
Het werd de oude kosmische vraag: is daar iemand?
De etherische, abstracte kwaliteit van de gitaar past beter bij het roodverschuivingsthema dan de ballade van Bowie.
Hij had het nodig om in een specifiek monster terecht te komen.
Het uitzicht vanaf Andromeda
Hij proefde een antwoord op de vraag van een kind op een NYT-podcast over Artemis II.
Het jongetje vroeg of er leven was.
Eén astronaut gaf een antwoord dat Mujica versteld deed staan.
“Als je naar het dichtstbijzijnde naburige sterrenstelsel kijkt… Andromeda… wat zien ze dan? Ze hebben ons een paar honderd jaar geleden gezien.”
Wachten.
Duizend?
Het transcript zegt een paar duizend jaar.
We zijn al naar hen toe gegaan. Of tenminste, ons verleden is dat. De afstand is zo groot dat het licht er eeuwen over doet om de kloof te overbruggen.
Het is een angstaanjagende gedachte.
En een mooie.
De roodverschuivingsprestatie ging niet alleen over het zien van verre sterren. Het ging over vertraging.
Mujica sloot af met nog een origineel stuk, “Surya Rising.” Het bevatte een spraakmemo van medewerker Tory Stolper die twijfelde aan het creatieve proces voordat hij op het nummer verscheen over woestijnzonsopgangen bij Burning Man.
Een rauw menselijk moment dat zweeft in een synthetisch universum.
Het setje eindigde.
De lichten bleven iets te lang gedimd.
Je blijft aan Andromeda denken.
En of we nu echt alleen zijn, of gewoon te ver uit elkaar om hallo te zeggen.
