De hemel staat op het punt open te breken. Niet met vuur of zwavel, alleen met stof en snelheid. De Perseïden-meteorenregen begint volgende maand te verschijnen. Het loopt van 17 juli tot en met 24 augustus. Maar het hoofdevenement? De nachten van 12 en 13 augustus.
Dit is waarom je erom geeft. Het is een van de snelste shows op de kalender. De aarde vliegt recht in het spoor dat komeet 109P/Swift-Tuttle heeft achtergelaten. Zie het als een auto die tegen een wolk insecten botst. Alleen zijn de insecten zo groot als zandkorrels en rijdt de auto met duizenden kilometers per uur. Ze verdampen in onze atmosfeer. Poef. Lichtstrepen.
Op de piek kon je er 150 per uur zien. Soms flitsen helderdere vuurballen door het zicht. Wie zou dat niet willen zien?
“Donkere luchten creëren ideale kijkomstandigheden.”
De maan is nieuw tijdens de piek. Geen heldere satelliet die de schijnwerpers steelt. Als het weer het toelaat. Als er geen wolken komen. Dat is nooit een garantie. Je hoeft alleen maar omhoog te kijken en te hopen.
Hoe je het daadwerkelijk kunt zien
Koop geen verrekijker. Laat ze thuis. Ze verpesten het zicht omdat je je perifere zicht nodig hebt om de snel bewegende punten te zien. Je blote ogen zijn het beste hulpmiddel dat je hebt.
Ga ergens donker. Weg van stadslichten. Hoe verder je komt van lichtvervuiling. Hoe meer meteoren je netvlies oppikt. Ga in een comfortabele stoel zitten. Neem een deken mee als de nachtlucht koud wordt. Wacht dan.
Kijk richting Perseus. Daar lijken ze vandaan te komen. De stralende. Als vonken die uit de toorts van een lasser vliegen.
Wacht tot na middernacht. Misschien nog dichter bij zonsopgang. Dat is het moment waarop het noordelijk halfrond rechtstreeks in de puinstroom terechtkomt. Laat uw ogen minimaal 15 minuten wennen. Het kost tijd. Geduld is onderdeel van het ticket.
Mogelijk ziet u er geen 150. Mogelijk ziet u er tien. Het kan zijn dat u een schitterende flits ziet en een uur lang niets anders. Dat is ook oké. De lucht is ons niets verschuldigd. We lenen er gewoon een paar uur van.
Veel succes daar.
