ABBA veranderde de popmuziek voor altijd. Het kwartet van Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson en Anni-Frid Lyngstad, opgericht in 1972 in Stockholm, werd een van de meest succesvolle groepen in de geschiedenis. Maar hoeveel weet jij eigenlijk over de Zweedse supergroep?
Test je kennis. Begin hier.
Wie is er niet in Zweden geboren?
Eén van de vier was niet Zweeds. Het was Frida.
Frida Lyngstad, geboren in Bjørkåsen, Noorwegen, in 1945, is de dochter van een Duitse bezettingssoldaat. Zij en haar moeder verhuisden op jonge leeftijd naar Zweden. Ze deden dit om te ontsnappen aan de discriminatie van kinderen die geboren waren uit contacten met ‘de vijand’.
Agnetha, Björn en Benny zijn Zweeds. Frida is Noors.
De Eurovisie-pauze
ABBA won in 1974 het Eurovisiesongfestival. Dat was hun grote doorbraak.
Wie heeft nog meer succes geboekt op het Eurovisie Songfestival? Céline Dion.
De Frans-Canadese zangeres won in 1988 voor Zwitserland. Die overwinning lanceerde haar internationale carrière. Een zwerm meeuwen deed niet mee. De Spice Girls in hun beginperiode ook niet.
Gekke kostuums waren een belastingstrategie
ABBA stond bekend om buitensporige toneelkostuums. Waarom?
Om de belastingman te ontwijken.
De Zweedse belastingwetgeving stond destijds toe dat toneelkostuums fiscaal aftrekbaar waren. De vangst? Ze konden niet als straatkleding worden beschouwd. Niemand had op het podium zo slecht gekleed kunnen zijn als zij, zei Björn in ABBA: The Official Photo Book. Het ging niet om de wilde kant opgaan of Funkadelic kopiëren. Het ging om geld besparen.
De oorspronkelijke betekenis van “Fernando”
Waar ging de originele versie van “Fernando” over?
Een liefdesaffaire die uit de hand loopt.
Frida bracht het nummer uit voordat ABBA een groep werd. In de originele tekst stond een vriend die Fernando troostte, die zijn liefde had verloren. De herziene tekst vertelt volgens Björn het verhaal van twee vrijheidsstrijders uit de oorlog tussen Mexico en Texas. Het ging niet over de Spaanse Burgeroorlog. Het ging niet over een Italiaanse voetballer.
ABBA’s grootste hits: de rode vinylmythe
Wat was belangrijk aan de uitgave ABBA’s Greatest Hits uit 1975?
De meeste nummers waren nog geen hits.
Slechts de helft van de nummers op de schijf was ergens ter wereld in kaart gebracht. Maar de toevoeging van “Fernando” veranderde alles. Het album ging multiplatina over de hele wereld. De originele platen waren geen rood vinyl. De omslagafbeelding was niet verboden.
“De winnaar neemt alles” en Echtscheiding
Waar zou het nummer ‘The Winner Takes It All’ uit 1980 over gaan?
De scheiding tussen Björn en Agnetha.
Zij ontkennen dit. Er wordt algemeen anders gedacht. De teksten zijn geschreven door Björn. Agnetha zong de zang. Ze zijn rond die tijd gescheiden. U kunt de scepsis begrijpen. Frida en Benny scheidden in 1981. Het lied gaat niet over een avondje overmatig gokken. Het gaat niet om een vroege mislukte romance van Frida.
De regisseur die films maakte
De regisseur van hun muziekvideo’s werd later beroemd om zijn films. Welke film regisseerde hij?
Wat eet Gilbert Grape.
Lasse Hallström regisseerde vele ABBA-video’s en hun speelfilm ABBA: The Movie. Hij ging verder met grotere bekendheid. Hij regisseerde What’s Eating Gilbert Grape en Cider House Rules. Hij regisseerde niet Sleepless in Seattle of Babette’s Feast.
Hun grootste hit
Wat was de grootste hit van ABBA?
“Dansende Koningin”.
Deze zou gemakkelijk moeten zijn. “Dancing Queen” bereikte nummer 1 in meer dan twaalf landen. Het was ABBA’s enige nummer 1-hit in de VS. Het eerste live-optreden was tijdens een pre-huwelijksgala voor koning Carl XVI Gustaf en koningin Silvia van Zweden. Koningin Silvia zou zich waarschijnlijk kunnen identificeren met het deuntje. Het was niet ‘Take a Chance on Me’ of ‘Mamma Mia’.
Films vóór “Mamma Mia”
In welke film vóór Mamma Mia stonden vooral ABBA-nummers centraal?
Muriel’s bruiloft.
In deze Australische film uit 1994 was een onhandig meisje te zien. Ze was geobsedeerd door bruiloften en de muziek van ABBA. My Best Friend’s Wedding en My Big Fat Swedish Wedding kwamen later of hadden verschillende soundtracks.
De muzikale trend in de jukebox
Welke Broadway-trend heeft de toneelversie van Mamma Mia veroorzaakt?
De jukebox-musical.
Jukebox-musicals, waarbij alle muziek in de show van één populaire groep of zanger is, bestonden al vóór Mamma Mia. Maar dit spel zorgde ervoor dat de trend explodeerde. Het ging niet om poppen die volwassen thema’s bespraken. Het ging niet om superdure theaterkaartjes.
Heb je ze allemaal gekregen? De erfenis van ABBA blijft resoneren. Hun invloed reikt veel verder dan alleen hun liedjes. Het zit in de manier waarop we vandaag de dag muziektheater consumeren. En misschien in de manier waarop we tegen belastingaftrek aankijken. Of misschien gewoon in het blijvende mysterie van wie ‘The Winner Takes It All’ werkelijk heeft geschreven.
