Boris Shchukin non era solo un attore. Era la voce della storia. Nato a Mosca nel 1894, divenne il volto definitivo di Vladimir Lenin nel cinema sovietico. La sua morte nel 1939 interruppe una carriera che ridefinì la performance politica.
Ha iniziato lontano dai riflettori. Cresciuto a Kashira, Shchukin ha studiato in un istituto tecnico. Poi arrivò la prima guerra mondiale. Seguì il servizio militare. Finì per lavorare per la ferrovia a Kashira. La maggior parte delle persone sarebbe rimasta lì. Shchukin no. Amava il teatro.
Quella ossessione diede i suoi frutti nel 1920. Fu ammesso al gruppo drammatico di Yevgeny Vakhtangov a Mosca. I due decenni successivi furono un lavoro brutale e brillante. Ha recitato in una commedia. Ha interpretato la tragedia. Quasi vent’anni al Teatro Vakhtangov lo hanno cambiato.
I suoi primi ruoli erano solidi. Ha interpretato Tartaglia in Turandot nel 1922. È stato strepitoso nel ruolo di Stepan in Zhenitba (“Il matrimonio”) di Nikolay Gogol. Ha dato peso a Polonio nell’Amleto di Shakespeare. Ha incarnato Bulychov in Yegor Bulychov e altri di Maxim Gorky. Ma niente di tutto ciò è paragonabile alla sua eredità.
Come ha fatto un ingegnere a diventare lo standard per Lenin? Non era solo trucco. Era presenza.
Il suo ruolo più importante è arrivato tardi. Nel 1937, Nikolay Pogodin scrisse Chelovek s ruzyom (“L’uomo con la pistola”). Shchukin ha interpretato Lenin sul palco. È stato un trionfo. Poi è arrivato lo schermo.
Lenin v Oktyabre (1937) lo ha messo nel film. Lenin v 1918 (1939) lo consolidò. Questi non erano solo film. Erano miti approvati dallo stato. E Shchukin era il pilastro che li sosteneva.
“Non ha semplicemente imitato Lenin. È diventato l’incarnazione fisica della volontà del leader.”
L’industria se ne è accorta. Nel 1936 fu nominato Artista del popolo dell’U.R.S.S. Un onore raro. Una corona pesante.
Morì il 7 ottobre 1939. Mosca. L’URSS. Aveva solo 45 anni.
Guardiamo ancora oggi Lenin in ottobre. Lo vediamo ancora. Ma l’uomo dietro la leggenda è più difficile da trovare. Si è perso nel ruolo? O finalmente ci si è ritrovato?
Il filmato rimane. Resta il silenzio tra le righe.
