Kebanyakan bintang mati dengan cukup tenang. Mereka runtuh, meledak, meninggalkan bintang neutron atau mungkin lubang hitam, dan gelombang ledakan menghamburkan gas terionisasi ke dalam suhu dingin. Barang standar.
Tapi kemudian ada yang aneh. Yang sangat bercahaya.
Supernova ini sangat terang dan menyilaukan, sepuluh hingga seratus kali lebih terang dibandingkan supernova keruntuhan inti pada umumnya. Selama beberapa dekade, para astronom menyaksikan monster-monster ini menerangi langit tanpa penjelasan yang jelas dari mana energi tambahan tersebut berasal. Terlalu banyak bahan bakar yang terbakar? Puing-puing yang berinteraksi? Mungkin.
Kini, Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi milik NASA punya teori. Ini melibatkan magnetar. Bintang neutron ultra-magnetik yang berputar cepat dengan medan yang cukup kuat untuk menghancurkan atom-atomnya.
Teleskop Area Besar Fermi kemungkinan menangkap sinar gamma dari salah satu peristiwa tersebut. Itu adalah SN 2017egm, yang terjadi di NGC 3190, sebuah galaksi spiral berbatang yang terletak sekitar 440 juta tahun cahaya jauhnya di Ursa Major.
Guillem Martí-Devesa dari Institute of Space Sciences di Spanyol memimpin perburuan tersebut. Mereka mengamati enam supernova superluminous terdekat yang pernah dilihat Fermi selama enam belas tahun beroperasi. Hanya SN 2017egam yang menunjukkan sinar gamma. Hanya satu.
“Hanya SN 2017егм yang menunjukkan bukti adanya sinar gamma… Ini membuka jendela baru untuk mempelajari peristiwa menarik ini.”
Hal ini menegaskan rumor lama bahwa beberapa ledakan bersinar sama kuatnya dalam radiasi gamma berenergi tinggi seperti yang terjadi pada cahaya tampak. Sebuah tajuk ganda.
Mengapa itu penting?
Karena cahaya memerlukan energi. Cahaya ekstra membutuhkan mesin ekstra. Para ahli teori telah lama menduga magnetar adalah mesin tersebut. Benda-benda ini berputar ratusan kali per detik. Rotasinya menghasilkan awan elektron dan posisi antimateri. nebula angin magnetar terbentuk. Di dalam awan itu, kekacauan merajalela. Partikel bertabrakan, musnah, dan berubah menjadi sinar gamma.
Tapi inilah twistnya.
Sinar gamma tidak dapat langsung lepas. Puing-puing supernova terlalu padat. Sebaliknya, cahaya tersebut memantul, kehilangan energi, dan beralih ke cahaya tampak yang berenergi lebih rendah. Proses ini memicu kecerahan ekstrem.
Fabio Acero dari Universitas Paris-Saclay mencatat bahwa model magnetar sangat cocok untuk beberapa bulan pertama. Luminositas melacak waktu kedatangan sinar gamma. Tapi kemudian datanya menjadi aneh. Cahaya memudar secara tidak teratur. Model sederhananya rusak.
Kekuatan lain kemungkinan besar akan ikut campur. Puing-puing berjatuhan kembali ke magnetar. Gelombang kejut menghantam materi yang dikeluarkan bintang berabad-abad sebelumnya. Kehidupan akhir yang berantakan.
Makalah ini dimuat di Astronomi & Astrofisika. Ini bukanlah penyelesaian yang menyeluruh. Jauh dari itu. Tapi ini adalah permulaan.
Jadi, apakah magnetarnya saja? Mungkin tidak. Namun sinyal tersebut pasti ada di sana, memompa tenaga ke dalam ledakan ketika tidak ada seorang pun yang mengharapkan sinyal seperti itu dari seluruh alam semesta.
Yang masih menjadi pertanyaan adalah seberapa besar kepudaran tak beraturan pada tahap akhir ini bersifat fisika dan seberapa banyak yang hanya merupakan kekacauan. Ruang biasanya tidak menjawab dengan jelas. 🌌
F. Acero dkk., 2026. Astronomi & Astrofisika
