Anda sedang menatap sejarah. Ini terlihat seperti gambar kerikil dan batu skala abu-abu biasa. Jangan biarkan kesederhanaan membodohi Anda. Ini adalah foto pertama yang dikirimkan dari permukaan Mars.
Pada tanggal 20 Juli 1919, tunggu — mari kita tentukan tanggalnya. Saat itu tanggal 20 Juli 1976. Tepat setelah fajar, pendarat Viking 1 milik NASA mencium Planet Merah. Setengah abad kemudian, gambar ini tetap menjadi momen pasti umat manusia benar-benar menyentuh Mars. Saat rodanya menempel di debu, kamera berbunyi klik. Kami berhenti menebak-nebak. Kami mulai mengetahuinya.
Bagaimana Gambar Permukaan Mars Pertama Mengubah Segalanya
Soviet telah mencobanya. Keras. Pendarat Mars 3 mereka mendarat pada bulan Desember 1971. Pendarat tersebut selamat dari dampak awal. Kemudian, setelah kurang dari dua menit, statis memakan pakan tersebut. Kehilangan sinyal total. Hantu di dalam mesin.
Viking 1 tidak seberuntung itu? Tidak. Itu lebih baik. Ia tetap hidup. Profil misi memerlukan jendela belajar selama 90 hari. Sebaliknya, pendarat tersebut terus bekerja selama lebih dari enam tahun. Itu bukan hanya sekedar bertahan hidup; itulah daya tahan.
Viking 1 tidak bekerja sendiri. Ia terbang dalam formasi dengan pengorbit, aliran datanya bersilangan dan saling melengkapi di atmosfer Mars yang tipis. Segera, Viking 2 tiba untuk bergabung dengan rombongan, pasangan pendarat dan pengorbit lainnya memperluas jejak kami. Namun yang pertama, tampilan piksel asli, yang memecah kesunyian.
Mengapa Foto Mars 20 Juli 1976 Penting
Sebelum pengambilan gambar ini, Mars adalah kanvas untuk proyeksi kita sendiri. Ray Bradbury menulis “The Martian Chronicles,” melukiskan dunia kanal, perang, dan pembusukan romantis. Fiksi ilmiah mengisi kekosongan tersebut karena kenyataannya hanyalah debu merah dan data radiasi buruk dari pesawat luar angkasa yang mengorbit. Kami tidak bisa melihat itu.
Viking 1 menunjukkan kepada kita kebenaran dasarnya. Itu sangat buruk. Tandus. berbatu-batu.
Tidak ada kanal. Tidak ada manusia hijau. Hanya geologi.
Pandangan close-up pertama ke permukaan Mars telah mengubah paradigma tersebut. Ini menggerakkan kita dari mitos ke pengukuran. Uni Soviet telah gagal. Amerika telah berhasil. Namun yang lebih penting, hal yang tidak diketahui menjadi diketahui.
Apa yang Kami Pelajari Sejak 1976
Lima puluh tahun telah berlalu sejak transmisi pertama yang kasar itu. Teknologi NASA telah berkembang pesat dari tabung vakum dan kartu punch ke robot penjelajah yang mampu melaju bermil-mil dan menganalisis kimia tanah secara real-time. Keingintahuan, Ketekunan, Semangat, Peluang – semuanya telah menjelajahi medan yang pertama kali kita lihat dalam bingkai hitam-putih tahun 1976 itu.
Kami sekarang memiliki data permukaan selama puluhan tahun. Kita tahu tentang air es. Dasar sungai kuno. Perklorat yang membuat tanah menjadi racun bagi sebagian besar bentuk kehidupan yang kita kenal.
Namun gambar pertama itu memiliki bobot tertentu. Saat itulah abstraksi berakhir. Itu bukanlah sebuah prediksi. Itu bukanlah sebuah teori. Itu adalah sebuah rekor.
Warisan Viking 1
Mengapa file berukuran 400 kilobyte dari tahun 1976 masih penting?
Karena itu adalah ambang batasnya. Sebelum Viking 1, Mars adalah tujuan yang kita bicarakan dalam buku dan perjanjian. Setelah Viking 1, itu adalah tempat yang kami lalui. Para penjelajah berikutnya dibangun berdasarkan kepercayaan diri yang dihasilkan oleh keberhasilan awal tersebut. Jika Viking 1 gagal seperti Mars 3, narasinya mungkin akan beralih ke kehati-hatian daripada momentum.
Sebaliknya, kami mendapat data enam tahun. Kami mendapatkan
