No parecía una estrella de cine. No en 1935. James Stewart llegó a Hollywood tartamudo, piernas largas que parecían tropezarse sobre sí mismas y un rostro que los críticos calificaron de anguloso. Los directores de casting se encogieron de hombros. Fue lento. Vacilante. Difícil de ubicar.
Luego habló.
Esa voz. Ese acento específico del Atlántico medio. Desarmó a todos. De repente, el hombre que no pudo conseguir un papel consiguió corazones. No necesitaba ser un tipo duro. No necesitaba ser hábil. Sólo necesitaba ser él.
La conexión Capra y el primer Oscar
Frank Capra lo vio primero. Vio el idealismo escondido detrás de la incomodidad. Stewart interpretó el alma entrañablemente sencilla en No puedes llevártelo contigo (1938). Luego interpretó al cruzado idealista en Mr. Smith va a Washington (1939). El público se lo comió. No sólo lo observaron; confiaron en él.
En 1940, la Academia estuvo de acuerdo. Stewart ganó el premio al Mejor Actor por The Philadelphia Story. No era sólo una cara bonita. Él era el tipo que querías ser. O el chico que querías que fuera tu hijo.
La guerra y el clásico definitivo
Luego vino la Segunda Guerra Mundial. Stewart no esperó las llamadas. Se alistó. Se convirtió en piloto de bombarderos. Voló en misiones. Obtuvo medallas.
Cuando regresó, el mundo había cambiado. ¿Pero Stewart? Él simplemente siguió trabajando. En 1946, nos regaló a George Bailey en Es una vida maravillosa. La película no fue un éxito instantáneo. Tomó tiempo asentarse en el torrente sanguíneo cultural. ¿Ahora? Es Navidad. Cada año. El hombre que interpretó al hombre común, tímido y moralmente decidido, se convirtió en el rostro de la nostalgia navideña estadounidense.
La marioneta de Hitchcock
No a todos les gustó. Alfred Hitchcock no lo hizo.
Hitchcock quería el control. Quería una muñeca que pudiera posar. Stewart era demasiado real. Demasiado humano. Sin embargo, Hitchcock lo utilizó de todos modos.
- Cuerda (1948)
- Ventana trasera (1954)
- El hombre que sabía demasiado (1956)
- Vértigo (1958)
En Vértigo, Jimmy “Scottie” Ferguson de Stewart no es sólo un detective. Es un hombre destrozado. La cámara lo sigue. La música aumenta. La espiral se aprieta. Es aterrador. Es hermoso. Es Stewart en su forma más compleja.
Por qué sigue siendo relevante
Hoy en día no se ven muchos actores que puedan pasar de Destry Rides Again (1939) a Anatomía de un asesinato (1959) sin cambiar quiénes son. No es actuar. Es ser.
Interpretó al músico en The Glenn Miller Story (1954). Interpretó al duro agente de la ley en El hombre de Laramie (1955). Interpretó al abogado en Anatomía de un asesinato. Los personajes cambiaron. El núcleo permaneció.
¿Existe un actor mejor para nuestros tiempos? Quizás no. vivimos en
