Nová studie řecké sopky naznačuje, že naše současné metody klasifikace vyhaslých sopek mohou být chybné. Analýzou mikroskopických krystalů hluboko ve vulkanických horninách vědci zjistili, že i když se sopka zdá tichá po stovky tisíc let, intenzivní sopečná aktivita může pod povrchem pokračovat.
Objev v metanu
Více než 100 000 let nevykazovala sopka Methana, která se nachází asi 50 kilometrů od Atén (Řecko), žádné známky aktivity na povrchu. Podle tradiční geologické klasifikace je malá sopka, která nevybuchla 10 000 let, často nazývána „vyhaslá“. Studie publikovaná v časopise Science Advances však odhaluje mnohem složitější realitu.
Výzkumný tým vedený Razvanem-Gabrielem Popou z ETH Zurich použil krystaly zirkonu k rekonstrukci historie sopky. Protože se tyto krystaly tvoří v hlubokých magmatických komorách a jsou vynášeny na povrch během erupcí, slouží jako druh geologické „časové kapsle“. Datováním více než 1250 vzorků sestavil tým chronologii životního cyklu metanu trvající 700 000 let.
Výsledky byly neočekávané:
– Sopka zažila dvě hlavní období erupcí.
– Mezi těmito obdobími – mezera přibližně 112 000 let – výzkumníci zjistili nejvyšší koncentraci tvorby zirkonu.
„To naznačuje, že zatímco na povrchu vládl klid, magma se aktivně hromadilo a krystalizovalo hluboko pod zemí.
Efekt „sody“: proč sopky ztichnou
Studie vyvolává kritickou otázku: pokud se magma nadále vaří, proč se nedostane na povrch? Odpověď zjevně spočívá v chemickém složení magmatu, konkrétně v obsahu vody.
Pod vysokým tlakem hluboko v Zemi pomáhá voda magmatu zůstat roztavené a tekuté. Jakmile však magma začne stoupat k povrchu, tlak klesá. To způsobí uvolnění rozpuštěných plynů, což je proces, který Razvan-Gabriel Popa přirovnává k otevření láhve syceného nápoje.
„Je to jako soda. Otevřeme láhev a – šššš – vyteče všechen plyn.”
Když se vodní pára odpaří, magma ztrácí svou tekutost. Stává se velmi viskózním (hustým) a nakonec ztuhne, než může prorazit zemskou kůru a způsobit erupci. To naznačuje, že „ticho“ sopky nemusí být známkou smrti, ale známkou uvězněného, houstnoucího magmatu.
Přehodnocení sopečných rizik
Objev má důležité důsledky pro to, jak geologové monitorují vulkanická nebezpečí. Pokud je cyklus erupce sopky dán obsahem vody a tlakem, spíše než pouhým časem od poslední erupce, pak naše současné hodnocení rizik nemusí být úplné.
Proč je to důležité pro globální bezpečnost:
- Reklasifikace: Vědci možná budou muset přehodnotit status „vyhaslých“ sopek, které vykazují známky podzemní chemické aktivity.
- Cílené monitorování: Pochopení vztahu mezi chemií magmatu a erupčními cykly pomůže určit, které „tiché“ sopky jsou ve skutečnosti „spící hrozbou“.
- Prediktivní modelování: Studiem vlivu vody na viskozitu magmatu budou vědci schopni lépe předpovědět, kdy by se ztuhlá magmatická komora mohla stát natolik nestabilní, že by mohla znovu vybuchnout.
Jak poznamenal Adam Kent z Oregonské státní univerzity, pravděpodobně existují sopky, které jsou nyní považovány za bezpečné pouze proto, že v poslední době nevybuchly, i když zůstávají geologicky aktivní.
Závěr
Studie sopky Methana dokazuje, že absence aktivity na povrchu neznamená geologickou smrt. Díky pochopení složité chemie podzemního magmatu budou vědci schopni lépe identifikovat spící sopky, které by mohly v budoucnu představovat hrozbu pro lidstvo.
