Погоня 106-мільйонної давності: нові скам’янілі сліди розкривають полювання птерозаврів на суші
Палеонтологи з Південної Кореї виявили рідкісний «зріз» часу: скам’янілий момент, що зафіксував напружену погоню між літаючим рептилоїдом та його потенційним видобутком. Це відкриття, що збереглося в кам’яній плиті понад 106 мільйонів років, дає рідкісну можливість зазирнути в наземну поведінку істот, яких асоціюють зазвичай виключно з небом.
Сцена погоні
Скам’яніла стежка розповідає драматичну історію через рух. Послідовність починається зі слідів невеликої тварини — ймовірно, ящірки, саламандри або невеликого крокодиломорфу, яке рухалося в розміреному темпі. Цей спокійний ритм різко переривається, коли маленька істота раптово змінює напрямок і втікає.
Відразу за ним, наближаючись під кутом, видно важкі, швидкі сліди великого птерозавра. На відміну від витончених планерів, яких часто зображують у масовій культурі, цей хижак пересувався на чотирьох кінцівках, цілеспрямовано скорочуючи дистанцію. Хоча сліди згодом виходять за межі області, що залишилася, залишаючи фінал історії невідомим, характер їх розташування переконливо вказує на зустріч хижака та жертви.
Новий вид: Jinjuichnus procerus
Хижак був ідентифікований як раніше невідомий вид, який дослідники назвали Jinjuichnus procerus . Назва несе в собі певний науковий зміст:
– Jinju : Регіон у Південній Кореї, де було зроблено знахідку.
– Ichnus : Грецьке «слід», що вказує на спосіб виявлення тварини.
– Procerus : Латинське «подовжений», що відноситься до унікально довгих пальців, помітних на відбитках лап.
Чому це важливо: стратегія «лелека»
Довгий час птерозаври вважалися переважно фахівцями з польотів. Однак ця знахідка підтверджує зростаюче наукове розуміння “неоаздархіан” – групи птерозаврів, які були високоадаптовані до життя на землі.
Замість того, щоб проводити весь час у польоті, ці тварини, ймовірно, використовували стратегію «наземного відстеження». Подібно сучасним лелекам, вони могли приземлятися для пошуку їжі, використовуючи свої кінцівки для полювання на дрібних хребетних, ссавців або навіть молодих динозаврів.
«Хоч саме собою наявність стежки перестав бути прямим доказом хижацтва, збіг цих ліній доказів… може вказувати на сценарій взаємодії між видами». – Дослідна група
Основні висновки з аналізу руху:
– Швидкість: Птерозавр рухався зі швидкістю приблизно 2,9 км/год. Це не був повноцінний спринт, але для великого літаючого рептилоїду це був цілеспрямований та швидкий крок.
– ** Пересування: ** Сліди підтверджують, що тварина пересувалася на кшталт «ходи горили», ефективно використовуючи всі чотири кінцівки для переміщення місцевістю.
– ** Екологічна ніша: ** Це відкриття допомагає заповнити прогалину в нашому розумінні того, як птерозаври функціонували одночасно і як господарі повітря, і як грізні мисливці на землі.
Висновок
Дане відкриття підкреслює величезну цінність ихнології (вивчення копалин слідів). У той час як кістки говорять нам про те, як тварина виглядала, відбитки ніг розповідають про те, як вона жила, перетворюючи статичні скам’янілості на динамічні історії виживання та полювання.
