Он был больше, чем просто картографом. Сэр Эдвард Белчер посвятил жизнь нанесению на карты береговых линий для британского Адмиралтейства. Он побывал от ледяного Берингова пролива до переполненных портов Китая. Но его наследие связано с ледяным провалом в канадской Арктике.
Белчер родился в Галифаксе, Новая Шотландия, в 1799 году и происходил из морской аристократии. Его дед служил там губернатором. Это происхождение привело его в Королевский флот в 1812 году. Он не начинал карьеру командира линкора. Он начал с карандаша и секстанта.
Картографирование берегов мира
До арктической катастрофы Белчер был опытным картографом. Его ранняя карьера отличалась точной и систематической работой.
В 1252 году он принял участие в экспедиции в Тихий океан и Берингов пролив. Это не был отдых на круизном лайнере. Нанесение на карты вод, которые ни один британский корабль ранее не исследовал должным образом, было трудной и безжалостной задачей.
В 1830 году он взял на себя ответственность за картирование северных и западных побережий Африки. За этим последовали три года сурового моря и странных болезней. Затем он направился на запад.
Его путешествия в период с 1836 по 1846 год охватили весь мир.
— Западное побережье Северной и Южной Америки.
— Острова Южного Тихого океана.
— Оживленные торговые пути Китая.
— Борнео и Филиппинские острова.
— Формоза (ныне Тайвань).
Он умел ориентироваться. Он умел составлять карты. Проблема заключалась не в его картографических способностях. Это была его оценка ситуации под экстремальным давлением.
Поиск Франклина пошел не так
В 1852 году британскому правительству нужны были ответы. Сэр Джон Франклин исчез во время поиска Северо-Западного прохода. Общество отчаянно ждало новостей. Британское Адмиралтейство было вынуждено организовать спасательную миссию.
Они поручили Белчеру командование.
Он повел четыре корабля во льды. Арктика неумолима. Она ломает людей. Она ломает корабли. Белчер страдал от одиночества и физического истощения.
В мае 1854 года все пошло не так. Лед смыкался, и корабли оказались в ловушке.
Белчер принял решение, которое положило конец его карьере. Он приказал экипажам оставить четыре замерзших корабля. Не было никакой немедленной, неизбежной катастрофы, оправдывающей это. Корабли, скорее всего, можно было бы спасти или утилизировать. Но Белчер решил сдаться.
Он сдался.
Последствия
Этот шаг сочли необоснованным. Некоторые называют это трусостью. Другие считают это стратегической ошибкой.
Его сняли с командования. Спасательная операция провалилась. Все члены экспедиции Франклина погибли.
Белчер описал свои переживания в 1855 году. Его книга «Последние арктические путешествия» была попыткой оправдать себя. Она не удалась.
Он стремился восстановить свою репутацию. В 1867 году он был назначен кавалером-командором ордена Бани. В 1872 году он получил звание адмирала. Он умер в Лондоне в 1877 году.
История помнит его иначе. Не за карты, которые он составил. А за момент, когда он отвернулся ото льда.
Почему мы
