Она не всегда была кулинарной иконой. Прежде чем она готовила омлеты для миллионов зрителей, Джулия Чайлд была шпионкой.
Чайлд окончила Колледж Смит и служила в Управлении стратегических служб (OSS) во время Второй мировой войны. Это прообраз ЦРУ. Именно там, работая в разведке, она познакомилась со своим будущим мужем, Полом Чашингом Чайлдом. Они поженились, переехали. А затем жизнь резко свернула в сторону от шпионажа и направилась на кухню.
После войны пара отправилась в Париж. Чайлд поступила в Le Cordon Bleu, престижную кулинарную школу. Она не просто прикоснулась к этому миру, а погрузилась в него с головой. Она стала сооснователем L’École des Trois Gourmandes, кулинарной школы, которая в итоге превратилась в знаменитый кампус Le Cordon Bleu в Париже, существующий по сей день. Она осваивала азы традиционной французской кухни, изучая техники, которые в то время были малоизвестны большинству американцев.
Затем последовал переезд в США.
В 1961 году Чайлд и Пол переехали в Кембридж, штат Массачусетс. В том же году она опубликовала книгу Mastering the Art of French Cooking («Освоение искусства французской кухни»). Книга была монументальной. Она была плотной, детальной и удивительно понятной. Критики хвалили ее за исчерпывающий характер. Домашние повара покупали ее не только чтобы научиться рецептам, но и чтобы понять почему блюда готовятся именно так.
Но настоящий взрыв произошел на телевидении.
В 1962 году состоялась премьера шоу The French Chef («Французский повар»). Это была одна из первых программ общественного телевидения, завоевавших широкую популярность. Шоу вышло в эфир в 206 выпусках. Чайлд не просто рассказывала; она демонстрировала. Она нарезала, мешала. Иногда она роняла ингредиенты на пол и смеялась над этим. Это было не отшлифованное, живое и совершенно завораживающее представление.
Шоубедило многих американцев попробовать готовить по-французски дома, развенчав мифы о техниках, которые ранее казались исключительно европейскими.
До The French Chef французская кухня часто воспринималась как элитарная или недоступная. Чайлд сделала ее понятной и близкой. Она показала, что масло, сливки и сложные соусы предназначены не только для богатых или профессиональных поваров. Они доступны каждому, кто готов надеть фартук.
Ее влияние выходило за рамки просто еды. Речь шла о уверенности в себе. Она доказала, что для приготовления французских блюд не нужен французский акцент. Нужны лишь правильные ингредиенты и желание попробовать.
Кембридж стал центром ее послевоенной жизни. Книга стала бестселлером. Телевизионное шоу стало культурным феноменом. А шпионка OSS, научившаяся готовить в Париже, стала лицом американского кулинарного образования.
Она научила людей не просто готовить беф бургиньон. Она научила их по-другому думать о еде.
