O teu cérebro não é um lagarto com um paletó
Adoramos uma boa história. Dois sistemas, um racional, um selvagem. A cabeça contra o intestino. Agimos como se houvesse uma ruptura entre a lógica fria do neocórtex e aquele primitivo “cérebro de lagarto” enterrado por baixo, gritando por açúcar e segurança. É uma narrativa útil para a psicologia popular.
Também é completamente errado.
Por setenta anos, a visão Aceita foi que a evolução empilhou funções cognitivas superiores em cima das emocionais mais antigas, como blocos de construção. Primeiro temos funções corporais, depois uma camada reptiliana para o instinto e, finalmente, a capacidade humana para o pensamento abstracto. Limpo. Em camadas. Simples.
Nabil Imam diz que a biologia não apoia.
Um professor assistente na Georgia Tech, Imam lidera um novo estudo publicado em Science Advances que destrói este modelo de casa empilhada. Os dados apontam para algo mais confuso. Não se trata de camadas. É sobre imóveis. O cérebro tem um orçamento fixo de espaço e energia. Você não pode expandir cada parte de si mesmo de uma só vez. Portanto, a evolução força uma escolha.
** O mito das camadas**
Quando as pessoas mencionam o “cérebro reptiliano”, geralmente se referem ao sistema límbico. Mas chamar-lhe um sistema único de emoção é um exagero. O sistema límbico lida com olfato, navegação, memória, e regulação emocional.
“Por que agrupamos todas essas funções distintas em um balde?”Imam pergunta.
Eles não se agrupam naturalmente apenas porque são velhos. Agrupam-se porque trabalham em conjunto.
A equipe do Imam analisou como diferentes partes do cérebro se dimensionam entre as espécies. Se as partes “antigas” fossem apenas sobras de ancestrais antigos, elas deveriam crescer e encolher de forma independente. Eles não devem se mover como uma unidade.
Não foi isso que aconteceu.
Quando os investigadores mediram as estruturas cerebrais em 182 espécies de mamíferos, encontraram uma expansão coordenada. Quando uma parte do sistema límbico cresceu, as outras partes límbicas cresceram com ele. E à medida que se expandiam, o neocórtex encolheu.
É uma gangorra.
“Em vez disso”, diz Imam, ” é uma expansão coordenada dessas regiões entre as espécies.”
Isso sugere que o sistema límbico não é uma coleção aleatória de circuitos emocionais antigos. É uma rede unificada. Cresce ou encolhe com base no que um animal realmente precisa para sobreviver.
** Mapas versus códigos de barras**
Então, por que a natureza priorizaria um estilo de fiação sobre o outro?
A diferença está na organização.
O neocórtex é construído como um mapa. Se você tocar o polegar, o sinal pousa em um ponto específico. Tocar no dedo indicador? Mesmo ao lado. Essa fiação espacial é perfeita para visão, audição e toque, porque essas entradas possuem dados de localização física. Você precisa saber de onde vem o som. Onde o objeto está caindo.
O sistema límbico faz o contrário.
Funciona como um código de barras. A informação é espalhada por toda a rede em padrões distintos. Não existe um “ponto” específico para a memória de um cheiro. O padrão representa o significado, não a localização. Este estilo é terrível para mapear um campo visual. É incrível reconhecer aromas e armazenar memórias complexas.
Imam testou isso com IA. Eles construíram modelos com diferentes arquiteturas iniciais. As redes semelhantes a mapas aprenderam visão e som instantaneamente. As redes de código de barras distribuídas esmagaram – no quando se tratava de tarefas de cheiro e memória.
Esta não foi apenas uma observação sobre a aparência do cérebro. Foi uma demonstração de eficiência computacional. Dados diferentes precisam de fiação diferente.
** O custo da consciência**
É aqui que se torna real para a evolução animal. O tecido cerebral é caro. Queima uma tonelada de calorias. Uma espécie tem de escolher um lado.
Se você é um tatu e encontra o jantar pelo cheiro, expande o sistema límbico. A rede de códigos de barras cresce. A rede de mapas diminui para economizar espaço. Seu cérebro parece” primitivamente ” grande em centros emocionais, mas na verdade você apenas priorizou o processamento de dados de perfume.
Se você é um macaco-esquilo, e sua sobrevivência depende de detectar um predador em uma árvore a cinquenta metros de distância, você expande o neocórtex. Prioriza o mapa. Seu sistema límbico se contrai em relação ao seu córtex visual.
Não há hierarquia aqui. Nenhum limite racional colocado em cima da sujeira emocional.
Existe apenas a atribuição de recursos.
Isso explica as diferenças físicas entre os mamíferos. O tatu não é menos “lógico” que o macaco. Acabou de gastar o seu orçamento neural noutro local.
O que isto significa para a IA
A nossa abordagem actual da inteligência artificial é preguiçosa.
Despejamos terabytes de dados em redes neurais genéricas e esperamos que algo coerente surja. É pura criação. Tratamos a arquitectura como uma lousa em branco.
Mas a biologia sabe melhor. O cérebro humano não é uma lousa em branco. Ele vem com expectativas pré-wired. Nascemos com os andaimes tanto para o mapa como para o código de barras. A natureza nos dá a estrutura. Nurture preenche os detalhes.
O Imam sugere que a IA precisa parar de ignorar a arquitetura.
“Poderíamos traduzir essa estrutura pré-conectada para IA”, diz ele.
Se queremos que as máquinas aprendam tão eficientemente como nós, elas não podem partir do nada. Eles precisam entender a forma das informações que estão processando antes de começar a tentar memorizá-las.
É uma ideia mais antiga, embalada em novos dados. A evolução não se trata de actualizar o seu software. Trata-se de otimizar o hardware para as tarefas específicas em questão.
Da próxima vez que você sentir esse instinto lutando com sua cabeça, talvez pare de pensar neles como cômodos separados da casa. Eles podem ser apenas arquivos diferentes no mesmo sistema de armazenamento, competindo pelo mesmo espaço limitado na unidade.
