Michał Praetorius był architektem niemieckiej muzyki sakralnej na początku XVII wieku. Zmarł 15 lutego 1621 w Wolfenbüttel. Urodził się w Kreuzburgu (Turyngia) około 15 lutego 1571 roku. Dokładna data jego urodzin pozostaje tajemnicą. Ale jego wpływ? To zupełnie oczywiste.
Jego główne dzieło, Syntagma musicum, opublikowane w latach 1614-1620, stanowi encyklopedyczne źródło informacji dla wszystkich badaczy muzyki barokowej. To nie tylko zbiór teorii. To jest praktyczny przewodnik. Praetorius nie ograniczył się jednak do teoretyzowania. Jego chóralne aranżacje hymnów luterańskich pozostają głównymi przykładami stylu religijnego tamtej epoki.
Od organisty do kapelmistrza
Praetorius rozpoczął swoją podróż we Frankfurcie nad Odrą. Studiował tam przed objęciem stanowiska organisty. Następnie został zatrudniony przez księcia Heinricha Juliusa z Brunszwiku-Wolfenbüttel. Książę mianował go nadwornym kapelmistrzem. To wyrafinowane określenie oznaczające dyrektora muzycznego. Stanowisko to wiązało się z odpowiedzialnością i prestiżem.
Służył księciu do 1613 roku. W tym roku zmarł Henryk Juliusz. Pretoriusz stracił swojego patrona. Następne dwa lata spędził w Dreźnie. To był punkt zwrotny. W Dreźnie chłonął najnowsze włoskie trendy muzyczne. Był głodny nowych dźwięków. Głęboko podziwiał włoskie podejście.
Po Dreźnie został podróżnikiem. Odwiedził wiele dworów niemieckich. Przyjechał tam jako dyrygent. Jako wykonawca. Jako konsultant. Był entuzjastycznie nastawiony do pchania muzyki do przodu. Dążył do różnorodności. Uwielbiał bogate, złożone aranżacje głosów i instrumentów.
Ogromne dziedzictwo twórcze
Jego etyka pracy była niezłomna. Jego dorobek twórczy był kolosalny. Weźmy Musae Sioniae. Zbiór ten składa się z dziewięciu części, opublikowanych w latach 1605–1610. Zawiera ponad 1200 aranżacji chorałowych.
Style w tej kolekcji są bardzo zróżnicowane. Niektóre dzieła wykorzystują styl weneckiego podwójnego chóru. Oznacza to użycie ośmiu do dwunastu głosów rozmieszczonych w różnych przestrzeniach. Inne są prostsze. Dwugłosowy. Trzy głosy. Czterogłosowy. Tylko to, co niezbędne.
Następnie jest Puericinium. Opublikowano w 1621 r., tuż przed jego śmiercią. Tutaj zwrotki chorału zostały poddane obróbce wariacyjnej. Takie podejście antycypowało kantatę chorałową. Nowa forma nabierała kształtu. Praetorius pomógł jej się urodzić.
Pełnił także funkcję wydawcy. Nie tylko pisał muzykę. Rozpowszechniał dzieła innych autorów. Na szczególną uwagę zasługuje jego zbiór Terpsichore, wydany w 1612 roku. Zaprezentował setki zagranicznych dzieł tanecznych z Niemiec. Nie były to lokalne tańce ludowe. Były to rytmy importowane. Zmienili niemiecki parkiet.
Narzędzia i klasyfikacja
Syntagma musicum zachowała się w trzech częściach. Tom drugi jest tomem głównym. Opisuje i klasyfikuje narzędzia. Starożytny. Nowoczesny. Wszyscy bez wyjątku.
Książka zawiera luksusowy dodatek. Jest wypełniona ilustracjami. Szczegółowe rysunki każdego instrumentu, o którym pisał Praetorius. Dzięki temu tekst staje się nieocenionym dokumentem wizualnym. Wiemy, jak wyglądała wiolonczela w 161 roku
