Vanavond is het helder buiten. Niet alleen sterren, maar dat grote, bleke gezicht dat terugstaarde. 28 mei valt midden in een Waxing Gibbous -fase. Volgens de dagelijkse gids van NASA hebben we te maken met ongeveer 91 procent verlichting.
Dat is een groot oppervlak om in te nemen. Je hebt geen uitrusting nodig om te gaan kijken, zolang de lucht maar niet verstikt is door wolken of smog. Kijk met je blote oog omhoog en je vindt de Mare Imbrium en Mare Vaporum. Er wacht ook de Kepler-krater op je.
Heeft u een verrekijker bij de hand? Goed. Ze zullen de Posidonius-, Alphonsus- en Clavius-kraters openen. Telescoop? Dan zit je in het spel van het vinden van menselijke voetafdrukken. Je kunt de landingsplaatsen van Apollo 11, 14 en 18 zien. Wacht. 17. De bron zegt: 17. Controleer je lenzen.
Wanneer is de tank volledig gevuld?
Twee volle manen. Eén maand. Zeldzaam, maar hier komt het.
De volgende landt op 31 mei 2026.
Hoe weten we dat?
De berekening is ongeveer 29,5 dagen voor een volledige baan rond de aarde. De maan vertoont acht verschillende fasen in die cyclus. Het verandert zijn eigen licht niet. De zon is erop gericht. Het is maar net afhankelijk van de hoek. Dezelfde kant is altijd naar ons gericht, maar het zonverlichte deel verschuift naarmate de maan zijn pad aflegt. Hierdoor ontstaan de vormen.
Hier is de verdeling van de maancyclus:
- Nieuwe Maan : Donker. De maan zit tussen ons en de zon. Je kunt het niet zien. Het is effectief onzichtbaar.
- Wassende halve maan : er verschijnt een dun stukje licht. Aan de rechterkant als u zich op het noordelijk halfrond bevindt.
- Eerste kwartier : Half verlicht. Rechterkant. Ziet eruit als een standaard halve maan.
- Wassende Gibbous : meer dan de helft. Bijna zover, maar nog niet helemaal. Dit is waar we zijn.
- Volle maan : het hele gezicht. Helder. Overduidelijk.
- Afnemende Gibbous : het licht begint te vervagen. Aan de rechterkant verliest hij terrein.
- Derde kwartier : de andere halvemaan. Nu houdt de linkerkant het licht vast.
- Afnemende halve maan : een dun streepje aan de linkerkant. Voordat het weer donker wordt.
We staren elke avond naar dezelfde kant. Het voelt intiem. Misschien te bekend. We vergeten dat de achterkant zich nooit afwendt om zijn geheimen te verbergen, alleen maar omdat het ritme ons doet gissen naar de voorkant. Wat verbergt het nog meer?
We zullen het weten als het draait. Tot die tijd kijken we alleen maar naar de gibbous curve.
