De splitsing in de Burgeroorlog leek definitief. Cap en Tony zaten elkaar naar de keel. Het leek erop dat de Avengers klaar waren. Maar de Infinity War -trailer verbrijzelde die illusie. Er dreigt een nieuwe dreiging. Eén die zich niet alleen op de aarde richt. Het richt zich op de melkweg.
Thanos binnenkomen.
Hij is niet alleen een grote slechterik. Hij is een kosmisch horrorverhaal gehuld in een paarse huid. Waarom is hij zo angstaanjagend? Het antwoord ligt niet alleen in de MCU. Het staat in de stripboeken. In het bijzonder Silver Surfer: The Rebirth of Thanos.
In de strips is Thanos een Titan-halfgod. Hij is geobsedeerd door de dood. Hij is al eerder overleden. De Godin van de Dood heeft hem weer tot leven gewekt. Haar doel? Om leven en dood in het universum in evenwicht te brengen. Thanos’ oplossing? Verzamel de oneindigheidsstenen.
De kracht van de oneindigheidsstenen
De stenen zijn de sleutel tot zijn plan. In de films zijn dit de Tesseract (Ruimte), Loki’s Scepter (Geest), de Aether (Realiteit), de Orb (Kracht), de Orb van Macht in Guardians of the Galaxy en de Mind Stone in Vision.
In de strips zijn ze vergelijkbaar maar verschillend. Ze bevatten oneindige kracht. Daarom worden ze Infinity Stones genoemd.
Eén steen? Gevaarlijk. Twee? Catastrofaal. Alle zes? Vervorming van de werkelijkheid.
Thanos wordt alleen beperkt door zijn verbeeldingskracht. In The Rebirth of Thanos leest zijn zoektocht om ze te verzamelen als afleveringen van The Twilight Zone. De trailer laat zien dat hij ze meeneemt. Hij rukt er een uit Vision’s hoofd. Hij klikt er binnen enkele seconden twee in zijn handschoen. In de strips krijgt hij ze allemaal.
De module die alles verandert
Het definitieve moment komt in The Infinity Gauntlet uit 1991. Geschreven door Jim Starlin. Getekend door George Perez en Ron Lim.
Thanos probeert indruk te maken op de Godin van de Dood. Hij draagt de handschoen. Hij knipt met zijn vingers.
De helft van het universum verdwijnt.
Het brengt de weegschaal in evenwicht. Het is precies wat de Godin wilde. Maar ze is niet onder de indruk. Ze wil meer.
Thanos moet zichzelf verder bewijzen. De overlevende helden merken de onbalans op. De Silver Surfer leidt de aanval. Hij zit niet in de MCU. Adam Warlock ook niet, hoewel Guardians Vol. 2 hintte naar hem. Doctor Strange is er, hoewel hij later in de tijdlijn arriveert.
Ze bundelen hun krachten. Elke held die de zuivering heeft overleefd. Ze willen hem tegenhouden. Thanos denkt dat het verslaan van hen het hart van de Dood zal winnen.
De kosten van de overwinning
De strips zijn brutaal. Thanos is niet te stoppen.
De nek van Captain America is gebroken. Iron Man wordt onthoofd. Hulk wordt in de vergetelheid geslagen. Drax wordt vernietigd. Spider-Man sterft. De botten van Wolverine veranderen in rubber. Hij wordt voor dood achtergelaten.
Er is geen hoop.
Uiteindelijk vinden de helden een manier om te winnen. Maar niet gemakkelijk. Niet zonder kosten.
Voor Infinity War betekent dit dat een nederlaag waarschijnlijk is. De film is deel één. Een cyclus. We moeten verwachten dat de helden zullen verliezen. Thanos knipt met zijn vingers. Het scherm wordt zwart.
Dat is de dreiging. Overmoed is zijn enige zwakte. Maar wie zal dat op tijd beseffen?
De eerste hint
Thanos verscheen voor het eerst in The Avengers (2012). Een adviseur waarschuwde hem. Mensen zijn geen lafaards. Ze zijn onhandelbaar. Hen uitdagen is de dood berechten.
Thanos glimlachte. Hij had al een taak van de Dood.
Het podium is gezet. De stenen verzamelen zich. De breuk komt.
Voor meer context over de stenen kun je luisteren naar de podcast van de auteur met Holly Frey van Stuff You Missed in History Class.
“Ze uitdagen is de dood berechten.”
Die zin uit de eerste film voelt nu als een belofte. Thanos komt eraan. En hij is niet de enige.
