Per secoli ci è stato detto che la geometria è un dono della ragione umana. Puro. Astratto. Speciale.
Platone lo diceva. Gli fece eco Kant. Sembra abbastanza intuitivo. Chi altro si preoccupa delle rette parallele?
Forse non il pesce che ci nuota accanto in questo momento.
Ma la professoressa di psicologia della New York University Moira afferma che questo punto di vista è obsoleto. Ha pubblicato una nuova analisi su Trends in Cognitive Sciences che capovolge completamente la sceneggiatura. Le radici del pensiero geometrico non sono bloccate dietro un firewall riservato esclusivamente agli esseri umani.
Sono condivisi con i ratti. Polli. Pescare.
“La nostra comprensione della geometria potrebbe benissimo derivare dal vagare piuttosto che dai fogli di lavoro”, spiega Dillon.
Questo non è un dibattito nuovo. I filosofi hanno discusso per secoli sull’origine del ragionamento spaziale. Ma la scienza sperimentale se ne è occupata solo di recente. La maggior parte delle persone presumeva che la teoria del linguaggio del pensiero fosse corretta. Questa ipotesi suggerisce che il cervello abbia linguaggi mentali incorporati. Uno per la matematica. Uno per la musica. Uno per la geometria.
Secondo questo modello, gli esseri umani nascono con regole euclidee codificate nel nostro cervello. Parallelismo? Abbiamo capito. Perpendicolarità? Nativo.
D Dillon non è d’accordo. Sostiene che questi linguaggi mentali sono un mito quando si tratta di compiti spaziali.
Guarda invece come ci muoviamo nel mondo.
Come troviamo la strada di casa? Come fa un topo a scappare da un labirinto? Come fa un bambino a localizzare i propri genitori?
Ciò porta alla sua Ipotesi del Vagabondo.
Non si tratta di uno speciale modulo matematico nel cranio. Riguarda la navigazione. Sistemi progettati per sopravvivere. Muoversi.
Questi sistemi si avvicinano alla geometria. Catturano distanza, direzione e forma.
Ma non replicano perfettamente la geometria euclidea. Questo è il punto. Gli animali simulano questi percorsi per pianificare percorsi senza percorrere fisicamente ogni centimetro. Anche i bambini fanno così.
In effetti, uno studio del 2023 di Dillon ha dimostrato che i bambini possono superare l’intelligenza artificiale in determinati compiti cognitivi perché utilizzano questo pensiero flessibile e orientato alla navigazione.
Quindi, se l’hardware è condiviso tra le specie… perché gli esseri umani fanno calcoli e i ratti no?
Non è l’intuizione geometrica in sé. L’abilità grezza è la stessa.
È la lingua.
Il linguaggio umano funge da traduttore. Prende quel senso di navigazione primordiale e corporeo – questa innata logica del vagabondo – e ci permette di esternarlo. Per discuterne. Per usarlo senza spostarsi.
Possiamo risolvere i problemi nella nostra testa. Possiamo “vagare mentalmente” senza mai alzarci dalla sedia.
Gli altri animali non possono farlo. Sentono lo spazio. Lo navigano. Vivono all’interno della geometria.
Abbiamo nomi per le linee.
E quei nomi hanno cambiato tutto.
