Ini dimulai sebagai mimpi Amerika yang sepi. Atau setidaknya, itulah yang dirasakan pada tahun 1980an. Proyek ini awalnya diberi nama Kebebasan. NASA menginginkan pos terdepan permanen di orbit. Ini adalah visi yang berani. Namun visi yang berani itu mahal. Dan rumit.
Pendanaan mengering. Rintangan teknis menumpuk satu sama lain. Semuanya terhenti selama bertahun-tahun.
Kemudian tibalah tahun 1990-an. Lanskap geopolitik telah bergeser. Perang Dingin berakhir. Dan tiba-tiba, kerja sama internasional tidak lagi tampak seperti sebuah khayalan dan lebih seperti sebuah kebutuhan anggaran. Amerika mendesain ulang stasiun tersebut. Mereka menyebutnya sebagai sesuatu yang baru. Sesuatu yang inklusif. Stasiun Luar Angkasa Internasional telah lahir.
Ini bukan sekadar penggantian nama. Itu adalah perubahan mendasar dalam hal siapa yang harus pergi ke luar angkasa.
Membangun Rumah dalam Kekosongan
Konstruksi tidak terjadi di landasan peluncuran. Itu terjadi di langit.
Bagian pertama diluncurkan pada akhir tahun 1998. Modul kontrol Rusia. Node penghubung AS. Astronot pesawat ulang-alik menghubungkan mereka bersama-sama di orbit. Sederhana secara teori. Mengerikan dalam praktiknya. Satu kesalahan dan Anda kehilangan perangkat keras senilai satu miliar dolar. Dan mungkin kru Anda.
Pada pertengahan tahun 2000, stasiun ini telah berkembang. Modul habitat telah tiba. Pusat kendali dipasang.
Lalu, manusia muncul.
Awak residen pertama terdiri dari dua orang Rusia dan satu orang Amerika. Mereka tinggal di sana. Mereka bekerja di sana. Mereka membuktikan hal itu mungkin.
Selama dekade berikutnya, elemen-elemen lain bergabung dengan cluster ini. Stasiun itu diperluas. Laboratorium ini beroperasi penuh pada Mei 2009. Jumlah awaknya melonjak menjadi enam orang. Itu berarti lebih banyak eksperimen. Lebih banyak data. Lebih banyak bukti bahwa kehadiran manusia dalam jangka panjang di luar angkasa tidak hanya mungkin terjadi—tetapi juga berkelanjutan.
Siapa yang Membangunnya?
Anda mungkin mengira AS dan Rusia-lah yang melakukan upaya berat. Mereka melakukannya. Namun mereka tidak melakukannya sendirian.
Setidaknya 16 negara berkontribusi.
- Kanada : Menyediakan lengan robot. Penting untuk perakitan dan pemeliharaan.
- Jepang : Mengirim modul dan pesawat kargo.
- Brasil : Kontribusi rak eksperimental.
- Badan Antariksa Eropa (ESA) : 11 negara anggota bergabung dalam upaya ini. Modul mereka menambahkan sistem pendukung kehidupan yang penting dan kemampuan penelitian.
Ini bukan hanya tentang pembagian biaya. Ini tentang berbagi keahlian. Dan niat baik politik.
Mengapa Itu Penting?
Tahun-tahun awal ISS bukanlah tentang penanaman bendera. Itu tentang sains.
Lingkungan tanpa bobot adalah laboratorium yang unik. Anda dapat mempelajari hal-hal di Bumi yang tidak mungkin diamati di sini.
Penelitian ilmu kehidupan jangka panjang berfokus pada bagaimana tubuh manusia bereaksi terhadap ruang angkasa. Hilangnya kepadatan tulang. Atrofi otot. Stres psikologis. Ini bukan hanya masalah astronot. Itu adalah masalah kemanusiaan. Memahaminya membantu kita bersiap untuk misi yang lebih panjang. Ke Mars. Ke Bulan.
Penelitian Ilmu material mengamati bagaimana zat berperilaku dalam gayaberat mikro. Cairan bertindak berbeda. Perubahan pembakaran. Paduan baru dapat diciptakan yang lebih kuat, lebih ringan, atau lebih konduktif dibandingkan apa pun yang kita buat di Bumi.
Ini bukanlah konsep abstrak. Hal ini berarti perawatan medis yang lebih baik. Bahan lebih efisien. Perjalanan yang lebih aman.
Masa Depan ISS
Stasiun tersebut telah mengorbit Bumi
