Les archéologues ont dévoilé un rare temple circulaire vieux de 2 200 ans dédié à la divinité locale Pelusius sur le site antique de Tell el-Farama. Située dans le gouvernorat du Sinaï Nord, cette découverte offre une fenêtre unique sur la sophistication religieuse et hydraulique de l’Égypte ancienne au cours d’une période d’intense mélange culturel.
Du Sénat au Sanctuaire Sacré
La découverte a fait l’objet d’une réinterprétation significative grâce à des fouilles minutieuses. Les premières découvertes de 2019 suggèrent que la structure en briques rouges aurait pu servir de siège au Sénat de la ville. Cependant, de récentes fouilles à grande échelle menées par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités ont révélé un objectif beaucoup plus spirituel.
Le complexe est centré autour d’un bassin circulaire massif, mesurant environ 35 mètres (115 pieds) de diamètre. En son cœur se trouve un piédestal carré, qui soutenait probablement autrefois une statue colossale du dieu Pélusius.
La connexion avec le Nil
Ce qui distingue ce temple, c’est sa relation complexe avec l’eau. Le site dispose d’un réseau sophistiqué de réservoirs et de canaux conçus pour gérer le débit d’eau.
Les principales conclusions concernant la fonction du temple comprennent :
– Connexion directe au Nil : Le bassin était autrefois relié à un bras du Nil.
– Preuve rituelle : Les archéologues ont récupéré de l’eau et du limon du Nil dans le bassin, renforçant la théorie selon laquelle le site était utilisé pour des rituels d’eau sacrée.
– Signification symbolique : Le nom de la divinité, Pelusius, est dérivé du mot grec signifiant « boue » ou « limon », faisant de la présence de sédiments fluviaux un lien symbolique profond entre le dieu et les eaux vivifiantes du Nil.
Un carrefour cosmopolite
La chronologie du temple, qui s’étend du IIe siècle av. jusqu’au 6e siècle après J.-C. — coïncide avec une période où l’Égypte était un creuset d’influences. L’architecture elle-même reflète cela, mélangeant les styles égyptiens traditionnels avec des éléments grecs et romains.
Cette fusion architecturale met en évidence l’importance de Pelusium en tant que pôle stratégique. Située à l’extrémité orientale du delta du Nil, la ville a joué divers rôles au cours de l’histoire :
1. Ère pharaonique : Une forteresse militaire vitale.
2. Empire romain : Un poste de douane et un port très fréquentés.
3. Ère culturelle : Un centre cosmopolite où les traditions méditerranéennes et égyptiennes se sont rencontrées.
“Cette découverte est très significative car elle montre que Péluse était autrefois une ville importante dans un monde antique de plus en plus cosmopolite”, a noté Hisham El-Leithy, secrétaire général par intérim du Conseil suprême égyptien des antiquités.
Conclusion
La découverte du temple de Péluse redéfinit notre compréhension de l’ancienne ville de Péluse, prouvant qu’il ne s’agissait pas seulement d’un avant-poste militaire ou commercial, mais aussi d’un centre religieux sophistiqué où l’eau jouait un rôle central dans le culte divin.
