La escena cerca de Burdeos es caótica. Decenas de miles de personas en Gironda han sido evacuadas. Francia está luchando contra incendios forestales avivados por algo que los científicos rara vez ven tan al norte.
Es una nube pirocumulonimbus.
Puedes pensar en ello como una tormenta generada por un fuego. El calor de las llamas proporciona la energía. Levanta humo, cenizas y vapor de agua a la atmósfera. A medida que ese aire sube, se enfría. El vapor se condensa. Si el fuego está lo suficientemente caliente y el cielo es inestable, se obtiene una imponente nube cumulonimbus.
Estas nubes no sólo flotan. Se agitan.
Crean vientos turbulentos que hacen volar brasas en todas direcciones. Esto hace que los incendios sean impredecibles. Los bomberos no pueden contenerlos. Los rayos que caen de estas nubes pueden provocar nuevos incendios. El problema se multiplica.
Cómo se forman las nubes pirocumulonimbus
El proceso es físico y violento.
Los incendios forestales generan enormes cantidades de calor. El aire sobre el incendio se eleva rápidamente. Lleva consigo la humedad. En lo alto de la atmósfera, esa humedad se convierte en nube.
Si la atmósfera es inestable, la nube crece. Se convierte en una tormenta.
Las autoridades francesas dicen que este fenómeno provocó los recientes incendios cerca de Burdeos. Agregaron que nunca antes lo habían visto en el país.
Esta no es sólo una cuestión francesa. Las condiciones existen en otros lugares. Europa está sofocada. Olas de calor sin precedentes. Lluvia mínima. Las regiones están secas. Son susceptibles al fuego.
Francia no está sola.
¿Dónde más han ocurrido?
Mire California.
Verano de 2021. Intensos incendios en todo el oeste de Estados Unidos. Allí también se formaron nubes de pirocumulonimbos. Nubes de humo se alzaban a un kilómetro y medio de altura. Se alzaron sobre las llamas.
Los funcionarios de extinción de incendios de California informaron sobre más de 7.300 incendios forestales esa temporada. Un millón de hectáreas quemadas. Tres bomberos murieron.
El incendio de Gironda probablemente durará muchas semanas. Un alto funcionario advirtió que podría llevar meses extinguirlo por completo.
La situación en Gironda se mantuvo “ampliamente estable” durante la noche. Pero no te pongas cómodo.
Se pronostica otra ola de calor a finales de esta semana. Se pronostican máximas de hasta 40°C (104°F) en Francia.
El calor impulsa esto. El calor lo alimenta.
El efecto pirocumulonimbus es real. Es mortal. Y se está trasladando a lugares donde la gente no está preparada para ello.
