Když čelisti mohou prokousávat kosti jako větvičky, kdo vůbec potřebuje obrovské ruce?
Nová studie naznačuje, že dinosauři, jako je Tyrannosaurus rex, zmenšili své přední končetiny ne kvůli genetické závadě, ale protože se jejich hlavy staly jejich primárními nástroji zabíjení. Pokud dokážete kousnout dostatečně silně, abyste roztříštili ocel, ruce se stanou pro uchopení zbytečné. Pět samostatných linií teropodů dospělo k tomuto evolučnímu závěru nezávisle, na různých kontinentech a miliony let od sebe.
O tomto trendu víme již delší dobu. Velcí predátoři se zvětšili. Jejich lebky narostly do gigantických velikostí. A jejich ruce se staly drobnými.
Charlie Scherer z University College London si této záhady všímá. Tento vzorec jsme znali. Ale my jsme nechápali, proč se to tak důsledně opakovalo v nesourodých rodinách. A nebylo nám jasné, jak se lebeční kosti strukturálně měnily, když se zmenšovaly končetiny.
Andre Rowe z Bristolu to nazývá jednou z hlavních evolučních otázek pro teropody.
Scherer a jeho tým skřípali čísla. Analyzovali 85 druhů, měřili vše od délky předních končetin po tělesnou hmotnost. Pak vypočítali určitý poměr. Jak malá je ruka v poměru k hlavě?
“Pokud je to masožravý teropod s velmi robustní lebkou… bude mít pravděpodobně relativně malé končetiny.”
Matematika nelže. Síla lebky přímo korelovala se zmenšenou velikostí ruky. Nezáleželo na tom, kde se dinosaurus na stromě života nachází. Silná hlava znamenala krátké ruce.
K tomuto kompromisu mezi hlavou a rukama došlo pětkrát.
To udělali tyranosauridi. Udělali to abelisauridi s krátkým čenichem. Po nich následovali karyarontosauridi s „nožovými“ zuby. Ceratosauridi se připojili k tomuto klubu. A megalosauridi. Fion Weissum Ma z Beipiao Pterosaur poznamenává, že tato studie je první, která zdůrazňuje tento trend u ceratosauridů a megalosauridů. Kvantifikace znaků odhaluje skryté signály.
Proč tedy k poklesu došlo?
Výroba byla stále větší. Náročnější na ovládání. Dinosauři se vyvinuli, aby vyvinuli obrovské a odolné lebky, aby si ji podmanili. Hlava udělala všechnu práci. K uchopení již nebyly potřeba ruce.
“Příroda nerada má všechno najednou,” říká Scherer. Udržování těžkého a výkonného čelistního aparátu a silných předních končetin je nákladné. Z biologického hlediska je energie omezená.
Jiní giganti zvolili opačnou volbu. Spinosaurus. Megareceptory. Nechali si své dlouhé paže. A zaplatili za to tenkými, méně výkonnými lebkami. Byla to volba mezi zuby a drápy.
Znamená to, že ty drobné ruce byly k ničemu?
Andre Rowe tomu nevěří. To, že je orgán malý, neznamená, že je neaktivní. Mechanika pravděpodobně zůstane zajímavá i ve zmenšené podobě. Studie ukazuje, jak divoká a rozmanitá evoluce dinosaurů skutečně byla.
Inovační. Úspěšný. Nepředvídatelné.
Útěk z města
Jste unaveni z kanceláře? Čeká na vás paleontologická hranice.
Východní Austrálie byla kdysi mělkým mořem. Nyní je to hotspot pro starověké pozůstatky. Můžeš tam jít. Strávit třináct dní ve vnitrozemí. Vraťte se po stopách pravěku.
Není to pro každého. Je to drsné. Tohle je fakt.
Chcete se zúčastnit? Přihlaste se níže.
- 13 dní dobrodružství
- Hluboký přístup do vnitrozemí
- Praktický objev fosilií
