Следы, обнаруженные в древнеримских ночных горшках, извлеченных в Болгарии, предоставили миру самые старые известные свидетельства заражения человека Cryptosporidium — паразитом, вызывающим острые желудочно-кишечные расстройства. Это открытие, опубликованное в журнале npj Heritage Science, ставит под сомнение предыдущие предположения о географическом происхождении паразита и дает мрачное представление о повседневных проблемах со здоровьем римских солдат на границе империи.
Взгляд на жизнь на римской границе
В первом веке нашей эры Римская империя учредила провинцию Нижняя Мезия на Балканском полуострове, территорию, которая включает современную Болгарию. Для защиты от набегов готов римские легионы были расквартированы в ключевых укреплении, включая крепость Новаэ (близ современного Свиштово) и город Марцианополь (современный Девня).
Во время раскопок на этих местах археологи обнаружили четыре керамических ночных горшка. Хотя эти сосуды были обычными бытовыми предметами, их давным-давно высохшее содержимое — минерализованные отложения мочи и фекалий, застывшие на внутренних стенках — сохранило уникальную биологическую летопись. Проанализировав эти остатки, исследователи смогли обойти ограничения, связанные с изучением костных останков, и напрямую изучить патогены, поражавшие живое население.
Идентификация древних патогенов
Используя иммуноферментный анализ (ELISA) — лабораторную технику, способную обнаруживать бактерии, вирусы и паразитов в биологических жидкостях, — команда исследователей выявила три различных кишечных патогена в образцах:
- Entamoeba histolytica : Простейший паразит.
- Taenia : Ленточный червь.
- Cryptosporidium parvum : Паразит, commonly известный как «крипто».
Все три организма поражают желудочно-кишечный тракт человека, вызывая симптомы от боли в животе до тяжелой диареи. Хотя в предыдущих исследованиях у римских солдат и граждан уже были выявлены кишечные глисты и Giardia, Cryptosporidium был обнаружен в древнеримском контексте впервые.
«Доказательства наличия криптоспоридия были найдены в двух отдельных ночных горшках из Новаэ», — объяснила первый автор исследования Елена Клемина, историк из Университета Адама Мицкевича в Польше. «Наличие паразита в разных контекстах suggests, что инфекция могла быть относительно распространена в этом сообществе».
Переписывание истории паразита
Это открытие важно не только для римской истории, но и для более широкого понимания эволюции болезней. Cryptosporidium parvum инфицирует десятки домашних и диких животных. Люди обычно заражаются паразитом через загрязненную почву или воду. Поскольку симптомы часто бывают легкими, первые случаи у людей были медицински идентифицированы только в 1976 году, что привело к продолжающимся спорам о том, где изначально началось заражение человека.
Ранее самые старые известные человеческие свидетельства Cryptosporidium были найдены в сохраненных фекалиях в Мексике, датированных примерно 700 годом нашей эры. Это заставило некоторых экспертов предположить, что паразит произошел в Америке. Однако находки в Болгарии отодвигают эту временную шкалу назад почти на 700 лет.
Более того, обнаружение Cryptosporidium в останках 5000-летней козы (Myotragus balearicus ) с западного Средиземноморья поддерживает теорию о том, что паразит, вероятно, возник в Европе, прежде чем распространиться по всему миру. Это предполагает, что европейский скот мог быть первоначальным резервуаром для заражения человека, а не животные Нового Света.
Повседневная жизнь и передача заболеваний
Исследователи предполагают, что солдаты в Новаэ заразились паразитом через загрязненную воду, поставляемую сельскими акведуками. Заражение любым из трех идентифицированных патогенов приводило к тяжелой диареи, что заставляло людей использовать личные ночные горшки ночью, вместо того чтобы полагаться на общественные туалеты или бани, которые были доступны только в дневное время.
Эта деталь подчеркивает пересечение инфраструктуры и общественного здравоохранения в Римской империи. Хотя римская инженерия была продвинутой, безопасность водоснабжения в приграничных провинциях оставалась критической уязвимостью.
Безопасность в древней науке
Анализ столь древнего биологического материала вызывает вопросы о безопасности, но риски минимальны. Как отметила Клемина, биологический материал имеет тысячи лет и больше не жизнеспособен и не инфекционен. Это позволяет историкам и ученым изучать медицинскую историю прошлого, не подвергая риску современных исследователей.
Заключение
Анализ римских ночных горшков показывает, что Cryptosporidium присутствовал в Европе столетиями раньше, чем ранее считалось, и, вероятно, произошел от местного скота, а не из Америки. Это открытие не только расширяет временную шкалу паразитарных заболеваний человека, но и подчеркивает устойчивые проблемы со здоровьем, с которыми сталкивались римские популяции, даже несмотря на их продвинутые архитектурные достижения.
