Většina lidí věří, že fyzika je jazyk uzavřený za těžkou matematikou a žargonem. Jeremy Bernstein dokázal, že to není pravda. Narodil se 31. prosince 1929 v Rochesteru ve státě New York a stal se jedním z mála hlasů, které dokázaly vysvětlit moderní vědu širokému okruhu čtenářů, aniž by byly povýšenecké. Neučil jen tento předmět. Udělal to srozumitelným.
Bernsteinova cesta k jasnosti začala na Harvardské univerzitě, kde v roce 1955 získal doktorát. První kroky v jeho kariéře byly pro talentovaného vědce standardní. Pracoval na Harvardu a poté v Institutu pro pokročilé studium v Princetonu v New Jersey. Ale v roce 1962 přijal místo docenta fyziky na New York University. O dva roky později přešel na Stevens Institute of Technology v Hobokenu v New Jersey. Zůstal tam po zbytek své kariéry.
Jeho vliv sahal daleko za hranice třídy. Psal pro časopis The New Yorker. Zastával pozice ve Švýcarsku, Francii a Pákistánu. Učil ve Spojených státech. Tato globální zkušenost formovala jeho pohled na svět. Dalo mu to vzdálenost, kterou potřeboval, aby vědu viděl nejen jako soubor rovnic, ale jako lidský podnik.
“Bernstein osvětlil témata od kosmologie po počátky počítačů.”
Vzal si velké otázky. Jak vznikl vesmír? Kde se vzal počítač? Neprezentoval pouze existující znalosti. Utkal je do nezapomenutelných příběhů. Jeho knihy na tato témata se staly referenčními knihami pro čtenáře, kteří chtěli porozumět světu, aniž by se ztráceli v technických detailech.
Při psaní pro The American Scholar psal pravidelný sloupek nazvaný „Out of My Mind“. Nešlo jen o komplexní vědu. Týkalo se to osobní stránky intelektuálního života. Sloupec ukazoval, jak vědec přemýšlí, když zhasnou světla a práce se kontroluje.
V roce 1986 vydal autobiografické paměti s názvem Život, který přináší. V něm vystopoval, jak se z dítěte v Rochesteru stal uznávanou osobností vědecké komunity. Kniha nabídla vzácný pohled do života fyzika, který strávil svou kariéru snahou překlenout propast mezi laboratoří a obývacím pokojem.
Neusiloval o slávu. Hledal porozumění. A ve světě často rozděleném složitostí zůstává vzácnou a cennou věcí. Otázky o tom, jak víme, co víme, jsou stále aktuální. Nechal nám ty nejlepší nástroje, jak se jich zeptat.
