Коли щелепи здатні перекушувати кістки, наче хмиз, кому взагалі потрібні величезні руки?
Нове дослідження припускає, що динозаври, подібні до “Тираннозавра рексу”, зменшили свої передні кінцівки не через генетичний збій, а тому, що їхні голови стали головним інструментом вбивства. Якщо ви можете вкусити з достатньою силою, щоб подрібнити сталь, то руки для схоплювання стають зайвими. П’ять окремих ліній тероподів дійшли цього еволюційного висновку незалежно, на різних континентах і з різницею в мільйони років.
Ми давно знаємо про цю тенденцію. Великі хижаки ставали більшими. Їхні черепи розросталися до гігантських розмірів. А їхні руки ставали крихітними.
Чарлі Шерер із Університетського коледжу Лондона відзначає цю загадку. Ми знали цей патерн. Але ми не розуміли, чому він так послідовно повторювався у розрізнених сімейств. І нам було незрозуміло, як структурно змінювалися кістки черепа зі зменшенням кінцівок.
Андре Роу з Брістоля називає це одним із головних еволюційних питань для тероподів.
Шерер та його команда зайнялися цифрами. Вони проаналізували 85 видів, вимірюючи все: від довжини передніх кінцівок до маси тіла. Потім вони розрахували певне співвідношення. Наскільки мала рука до голови?
«Якщо це хижий теропод з дуже міцним черепом… у нього, швидше за все, будуть відносно дрібні кінцівки».
Математика не бреше. Міцність черепа прямо корелювала зі зниженням розміру рук. Не мало значення, де динозавр перебував у дереві життя. Міцна голова означала короткі руки.
Такий компроміс між головою та руками відбувався п’ять разів.
Так зробили тиранозавріди. Так зробили абелізавриди із короткою мордою. За ними були каріаронтозавриди з «ножовими» зубами. До цього клубу приєдналися цератозавриди. І мегалозавріди. Фіон Вайссум Ма з Бейпіао Птеросаур (Beipiao Pterosaur) зазначає, що це дослідження вперше виділило цю тенденцію у цератозаврид та мегалозаврид. Кількісна оцінка ознак виявляє приховані сигнали.
То чому сталося зменшення?
Видобуток ставав більшим. Складніше контролювати. Динозаври еволюціонували, розвинувши величезні та міцні черепи, щоб утихомирити її. Голова робила всю роботу. Руки більше не були потрібні для захоплення.
“Природа не любить мати все відразу”, – говорить Шерер. Підтримувати одночасно важкий, потужний щелепний апарат і сильні передні кінцівки – дорого. Біологічно кажучи, енергія обмежена.
Інші гіганти зробили протилежний вибір. Спінозаври. Мегарептори. Вони зберегли довгі руки. І заплатили за це тонкими, менш потужними черепами. Це був вибір між зубами та пазурами.
Чи це означає, що ці крихітні руки були марними?
Андре Роу у це не вірить. Той факт, що орган малий, не означає, що він є неактивним. Механіка, ймовірно, залишається цікавою навіть у зменшеному вигляді. Дослідження показує, наскільки дикою та різноманітною насправді була еволюція динозаврів.
Інноваційний. Успішною. Непередбачуваною.
Втікати з міста
Втомилися від офісу? На вас чекає палеонтологічний кордон.
Східна Австралія колись була мілководним морем. Зараз це hotspot для стародавніх останків. Ви можете поїхати туди. Провести тринадцять днів в аутбеку. Простежити кроки доісторичних часів.
Це не всім. Це суворо. Це по-справжньому.
Бажаєте брати участь? Напишіть нижче.
- 13 днів пригод
- Глибокий доступ до аутбека
- практичне відкриття копалин
