У «Великій тіні» Сьюзен Вайз Бауер досліджується, як хвороба глибоко вплинула на історію людства, від індивідуальних вірувань до колективних дій. Опублікована в той час, коли громадське здоров’я залишається важливою проблемою, книга пропонує широкий історичний огляд, який охоплює тисячоліття. У ньому стверджується, що на все, від культурних норм до споживчих звичок, вплинула постійна присутність хвороби.
Еволюція медичної думки
Бауер простежує перехід від стародавніх медичних парадигм, заснованих на теоріях про рідини тіла та внутрішню гармонію, до сучасного розуміння мікробної теорії. Перехід, зазначає вона, був напрочуд повільним, знадобилося кілька століть, щоб його прийняла медична спільнота. Ця затримка мала руйнівні наслідки, що призвело до мільйонів смертей, яким можна було запобігти. Книга підкреслює опір, з яким зіткнулися піонери, такі як Олександр Гордон та Ігнац Земмельвейс, які були піддані остракізму за просування мікробіологічних теорій, перш ніж вони отримали широке визнання.
Сучасне відлуння минулих вірувань
The Great Shadow стверджує, що в сучасних поглядах на здоров’я зберігаються залишки донаукового медичного мислення. Бауер припускає, що скептицизм щодо вакцин, наприклад, відображає історичний опір медичному прогресу. Однак її аналіз іноді переходить на анекдотичну територію, як-от її особисте рішення уникати оглядів після пандемії COVID-19 через страх бути «покараними» за набір ваги. Такий підхід підриває довіру до книги, оскільки стирає межу між історичним аналізом та особистим досвідом.
Нависла загроза майбутніх пандемій
Незважаючи на недоліки, книга закінчується суворим попередженням про виклики ХХІ століття. Бауер вказує на Третій епідеміологічний перехід, який характеризується резистентністю до антибіотиків, новими захворюваннями та швидкими глобальними переміщеннями, як на рецепт швидкого та широкого поширення спалахів. Цей останній аргумент підкреслює незмінну актуальність розуміння того, як хвороба формує людську долю.
Неспроможність антибіотиків і поява нових захворювань у поєднанні з гіперзв’язаним світом створюють середовище, в якому пандемії, ймовірно, поширюватимуться швидше, ніж будь-коли раніше.
Книга служить нагадуванням про те, що хоча медична наука значно просунулася вперед, фундаментальна вразливість людських популяцій залишається незмінною.
