Рібчестерський шолом, виявлений в Англії в 1796 році, далеко не звичайний зразок римського військового спорядження. Цей бронзовий шолом, прикрашений багато прикрашеною маскою, дає рідкісне уявлення про видовищність і екстравагантність вистав римської кавалерії. Відкриття, зроблене хлопчиком у полі поблизу римського форту Бреметенак Ветеранорум (сучасний Рібчестер), демонструється в Британському музеї з 1813 року.
Шолом за межами практичності
Шолом складається з двох основних частин: вишукано прикрашеної чаші та вражаючої повнолицевої маски. Маска вагою близько 1,3 кілограма зображує безбородого юнака з незбагненним виразом обличчя. Конструкція далека від функціональності: крихітні отвори для очей і ніздрів свідчать про те, що вона ніколи не призначалася для справжнього бою. Навпаки, ціль маски, ймовірно, була церемоніальна або для показу.
Сама чаша є шедевром римської майстерності. На ньому зображено сцену, коли кавалерія пригнічує піхоту в бою – шість вершників тріумфують над одинадцятьма піхотинцями, а розбиті вороги вже покривають землю. Включення символів перемоги, таких як пальмети, захоплені щити та списи, підкреслює тему панування. Отвори на задній частині шолома вказують на можливість прикріплення ремінців, що ще більше демонструє навмисне підкреслення візуальної презентації.
Медуза, військові нагороди та імітація битв
Дизайн маски додає ще один рівень складності. Кучеряве волосся юнака перетворюється на голови змій — явне відсилання до міфу про Медузу та Горгон, поширеного мотиву в римській військовій іконографії. На голові — corona muralis — діадема у формі міської стіни, одна з найвищих військових нагород Риму.
Справжнє призначення шолома було виявлено в дослідженні 2019 року археологів Джеймі Камінскі та Девіда Сіма. Вони припускають, що його використовували в hippika gymnasia – видовищних кавалерійських турнірах, які поєднували військову підготовку з публічними розвагами. Ці події включали імітаційні битви між елітними вершниками, одягненими в барвисті костюми, часто імітуючи грецьких, троянських або амазонських воїнів.
Забутий склад і випадкова знахідка
Рібчестерський шолом, ймовірно, зберігався разом з іншим військовим спорядженням у Bremetenac Veteranorum, можливо, очікуючи на подальше використання або подальшу переробку. Форт був покинутий наприкінці 2-го століття, залишивши скарб закопаним понад 1700 років, поки цікавий хлопчик випадково не натрапив на нього.
Рібчестерський шолом є чудовим свідченням римської військової культури. Це не просто частина броні; це символ статусу, показності та показної сторони римської війни. Непрактичність шолома підкреслює те, що він створювався не для перемоги в битвах, а для того, щоб вразити публіку могутністю і престижем римської армії.
