Палеонтологи ідентифікували раніше невідомий вид спінозавра, гігантського динозавра, що харчувався рибою, що стало першою достовірною знахідкою нового спінозавра більш ніж за сторіччя. Новий вид, що отримав назву Spinosaurus mirabilis, жив приблизно 95 мільйонів років тому в крейдяному періоді.
Відкриття в Сахарі
Скам’янілості були виявлені групою під керівництвом професора університету Чикаго Пола Серено у віддаленій палеонтологічній області Дженгеб у Нігері, глибоко в центральній Сахарі. Найбільш помітною особливістю Spinosaurus mirabilis є драматично великий, серповидний гребінь на його черепі – структура, не схожа ні на що, раніше відоме у цієї групи динозаврів.
“Масштаб цього гребеня був настільки несподіваним, що ми спочатку не надали йому значення”, – пояснили дослідники, згадуючи розкопки 2019 року. Пізніше, у 2022 році, команда виявила ще два гребені, що підтверджують унікальність виду. Гребінь, мабуть, був покритий кератином і, мабуть, мав яскраве забарвлення за життя динозавра.
Перевірка існуючих теорій
Відкриття має важливе значення, оскільки воно ставить під сумнів переважні уявлення про ареали проживання спинозавридів. Досі більшість скам’янілостей “Spinosaurus” походили з прибережних регіонів, що змушувало вчених вважати, що ці динозаври могли бути в основному водними хижаками.
Однак місцезнаходження в Нігері знаходиться за 500–1000 кілометрів від будь-якої стародавньої берегової лінії. Це говорить про те, що Spinosaurus mirabilis процвітав у лісистому внутрішньому середовищі з великими річками. Дослідники припускають, що цей вид був пристосований до пересування мілководдям, влаштовуючи засідки на велику рибу. Професор Серено описує його як «пекельного чаплю» – великого, міцного хижака, здатного відстежувати видобуток як у глибокій, і у дрібній воді.
Результати були опубліковані сьогодні в журналі Science. Відкриття є важливим кроком у розумінні еволюції спинозавридських динозаврів та їх адаптації до різноманітних довкілля.
Відкриття Spinosaurus mirabilis додає ще одну деталь до головоломки цих древніх хижаків, демонструючи, що вони не були обмежені прибережними довкіллями, як вважалося раніше. Це говорить про те, що спинозавриди були більш універсальними, ніж передбачалося, і здатні процвітати у ширшому діапазоні екосистем.
