NASA опублікувало нові зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS, на яких було зрозуміло, що об’єкт є природною кометою, а не космічним кораблем інопланетян, як деякі припускали. Під час прямого ефіру 19 листопада агентство спростувало чутки, підкресливши, що всі докази підтверджують її класифікацію як комети з-за меж нашої Сонячної системи.
Комета і теорії змови
Міжзоряний гість, виявлений у червні, швидко став відомим не лише своїм походженням, але й тим, що підживив теорії змови щодо його справжньої природи. Мовчання NASA під час нещодавнього припинення роботи уряду США (з 1 жовтня по 12 листопада) – що збіглося з наближенням комети до Сонця – лише підігріло припущення про те, що агентство приховує інформацію. Заступник адміністратора Аміт Кшатрія прямо заявив: «Цей об’єкт є кометою… Він виглядає і поводиться як комета… і всі докази вказують на те, що це комета. »
Чому це важливо: рідкісний погляд у далеке минуле
Інтерес до 3I/ATLAS полягає не лише в розвінчанні міфів, але й у науковому значенні вивчення лише третьої міжзоряної комети, коли-небудь зареєстрованої. Комета може бути однією з найстаріших з існуючих – потенційно на мільярди років старша за наше Сонце, що робить її унікальним вікном у ранній Всесвіт. Це критично важливо, оскільки такі об’єкти можуть надати підказки щодо формування інших сонячних систем і умов, які передували нашій.
Зображення з усієї Сонячної системи
Нові зображення отримані з різних інструментів, у тому числі Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE) NASA, який зробив зображення крупним планом, коли комета проходила повз Марс на початку жовтня. Орбітальний апарат Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) також зібрав ультрафіолетові дані, що допомогло зрозуміти склад комети. Додаткові спостереження були зроблені зондами моніторингу Сонця, такими як STEREO та космічним кораблем «Психея і Люсі», які надали деталі хвоста комети. Хоча ці зображення були нещодавно оброблені, попередні дослідження показують природну кометну структуру.
Вік і походження комети
Дослідники підрахували, що 3I/ATLAS мандрує міжзоряним простором мільярди років, рухаючись навколо центру Чумацького Шляху зі швидкістю, що втричі перевищує середню швидкість зірок. Це свідчить про те, що він походить із Сонячної системи, набагато давнішої за нашу, і, можливо, навіть передував утворенню Землі та Сонця. Головний дослідник малих тіл NASA Том Сталлер пояснив: «Це, швидше за все, походить із сонячної системи, старшої за нашу… вікно в глибоке минуле».
Надзвичайний вік комети робить її потенційно безпрецедентною можливістю для вивчення умов у ранньому Всесвіті.
Нові дані підтверджують природне походження комети, хоча точна зоряна система залишається невідомою. 3I/ATLAS пропонує рідкісний шанс дізнатися про інші сонячні системи та умови, які існували до нашої, що робить його предметом інтенсивного наукового інтересу.
