Нещодавно ідентифікований вид динозаврів, Foskeia pelendonum, знайдений у провінції Бургос (Іспанія), кидає виклик давнім уявленням про еволюцію динозаврів. Ця істота, яка жила приблизно 120 мільйонів років тому в ранньому крейдяному періоді, була надзвичайно маленькою – розміром із сучасну курку.
Унікальна знахідка в палеонтологічних літописах
Foskeia pelendonum належала до групи Rhabdodontomorpha, травоїдних орнітісхій. Однак його крихітні розміри відрізняють його від багатьох його більших родичів. Палеонтологи зазначають, що малий не означає простий; Навпаки, череп демонструє вузькоспеціалізовані та незвичайні риси.
«Це не «міні-ігуанодон», це щось зовсім інше», — пояснює доктор Табат Занеско Феррейра з Федерального університету Ріо-де-Жанейро. Відкриття заповнює критичну прогалину в літописі скам’янілостей у 70 мільйонів років, забезпечуючи ключову частину для розуміння раніше відсутньої глави в історії динозаврів.
Ріст, метаболізм і еволюційні зв’язки
Викопні останки щонайменше п’яти особин були знайдені на місці Вегагете в Бургосі, підтверджуючи, що принаймні один зразок належав повністю дорослій особині. Гістологічний аналіз кісток показує, що швидкість метаболізму динозавра порівнянна з дрібними ссавцями або птахами. Це означає, що тварина, ймовірно, швидко росла і потребувала високого споживання енергії порівняно зі своїм розміром.
Вид є сестринською групою австралійського динозавра Muttaburrasaurus в Rhabdodontomorpha і розширює європейську кладу Rhabdodontia. Дослідники припускають, що травоїдні динозаври утворили природну групу під назвою Phytodinosauria, хоча це залишається гіпотезою, яка потребує подальшого тестування.
Провокаційні припущення про еволюцію
Незважаючи на свій невеликий розмір, Foskeia pelendonum демонструє особливі зуби та зміни постави під час росту, що свідчить про те, що істота покладалася на сплески швидкості в густих лісах. Це відкриття підкреслює, що еволюція була настільки ж експериментальною для менших розмірів тіла, як і для більших динозаврів.
«Ці скам’янілості доводять, що еволюція так само радикально експериментувала з малими розмірами тіла, як і з великими», — сказав доктор Пол-Еміль Дюдонне з Національного університету Ріо-Негро.
Дослідження підкреслює важливість вивчення неповних і фрагментованих скам’янілостей, оскільки навіть скромні останки можуть революціонізувати наше розуміння доісторичного життя. Відкриття детально описано в статті, опублікованій в журналі Papers in Palaeontology.
Зрештою, Foskeia pelendonum демонструє, що еволюція динозаврів була набагато різноманітнішою та непередбачуваною, ніж вважалося раніше. Її унікальна анатомія та еволюційні зв’язки змушують вчених переглянути давні припущення про те, як динозаври адаптувалися та процвітали.
